Tweevoudig WorldSBK kampioen Max Biaggi tot MotoGP™ legende gekroond…

Donny 03.06.2022 - 19:02

Het heeft lang geduurd maar afgelopen weekend is de “Romeinse keizer” Max Biaggi tijdens de Italiaanse MotoGP™ in Mugello in de Hall of Fame der MotoGP™coureurs opgenomen.

Een beter en mooiere coulisse als dat van het Autodromo Internazionale del Mugello tijdens de Grand Premio d'Italia Oakley Grand Prix is nauwelijks denkbaar en de viervoudig 250 cc wereldkampioen genoot zichtelijk van deze eer.

Dorna CEO Carmelo Ezpeleta overhandigde Biaggi persoonlijk zijn MotoGP™ Legends medaille tijdens een ceremonie afgelopen vrijdag die werd bijgewoond door veel bekende gezichten uit zowel het MotoGP™ paddock als ook het WorldSBK paddock.  

Kijken we nog een keer kort terug naar de toch wel prachtige loopbaan van de nu bijna 51 jarige extravagante Italiaan. 

Tweevoudig Superbike wereldkampioen Massimiliano “Max” Biaggi werd op 26 juni 1971 in de Italiaanse hoofdstad Rome geboren en de jonge Massimiliano droomde in zijn jonge jaren vooral van een voetbalcarrière bij zijn lievelingsclub AS Roma.

Zijn interesse voor de motorsport werd pas gewekt nadat Max in 1987 met zijn vriend Daniele het race circuit van Vallelunga nabij Rome bezocht en aldaar zijn eerste ronden op een circuit reed. 

Vanaf die dag werd Max motorsportliefhebber in hart en nieren, iets waar papa Pietro aanvangs niet blij mee was omdat hij deze sport te gevaarlijk vond! 

Aanvangs weigerde papa Pietro dan ook om zoonlief financiël te ondersteunen doch naar mate de tijd verstreek en hij zich ervan bewust werd hoe ernst het Max was besloot hij dan toch mee aan boord te gaan als sponsor, manager en monteur.

Op 18 jarige leeftijd, in 1989, reed Biaggi in het Italiaanse Magione zijn eerste race voor het Italiaanse 125 cc sport productiekampioenschap op een Honda doch crashte zichzelf uit de race. 

Het seizoen erop, 1990, was het "crashen" al voorbij en wist "Mad Max" maar liefst zes van de zeven te rijden races te winnen voor een toen al sterke Lucio Cecchinello!

Daarmee was Max #3 zijn eerste titel een feit en "promoveerde" het uit Rome stammende "wonderkind" 1991 naar het Europees 250 cc kampioenschap (Aprilia) wat hij prompt wist te winnen.

Als beloning voor zijn Europese titel ging het in 1992 voor Biaggi samen met het Telkor Valesi Racing Team (Aprilia) verder in het 250 cc WK waar hij zijn debuutjaar als WK vijfde afsloot.

Doch Max #3 hield er een heel eigen mening op na wat de Teamstructuur bij Aprilia betrof (sterallures?) en dus besloot de best wel eigengereide Biaggi voor 1993 in zee te gaan met het wereldkampioensteam van "edeltuner" Erv Kanemoto (Rothmans Honda) om WK vierde te worden!

Daarna, van 1994 t/m 1997, wist de extravagante Biaggi maar liefst vier 250-cm³ wereldtitels op rij te winnen, drie met Aprilia en de laatste, 1997, met Honda.

In 1998 ging het voor de kleine man met Honda verder in het toenmalige Grand Prix 500 cc wereldkampioenschap en Biaggi verraste vriend en vijand door in zijn debuutjaar gelijk vicewereldkampioen te worden achter MotoGP legende Mike Doohan. 

In 1999 besloot Max met het Marlboro Yamaha fabrieksteam in zee tegaan waar hij t/m 2002 bleef en met wie hij zowel in het 500 cc Grand Prix WK (2001) als ook in de huidige Moto GP (2003) vicewereldkampioen werd. 

Van 2003 t/m 2005 ging het voor de kleine maar nog steeds hongerige Biaggi verder met Honda (Camel) waar hij zowel in het seizoen 2003 als ook 2004 WK derde werd om daarna in 2005, als WK vijfde ook met Honda, afscheid van het MotoGP paddock te nemen.

Na in 2006 een jaar pauze te hebben gehad kriebelde Biaggi’s "motorbloed"dusdanig dat hij besloot 2007 voor het Alstare Suzuki Team van het echtpaar Francis en Patricia Batta in het
Superbike WK te gaan rijden.

In het Arabische Katar volgde dan een droomdebuut doordat Mad Max gelijk de eerste race wist te winnen wat hem in zijn debuutseizoen nog twee keer lukte om uiteindelijk WK derde te worden.

Ondanks dat zich met Biaggi, Francis en Patricia Batta 3 zeer extravagante persoonlijkheden hadden gevonden, die eigenlijk bij elkaar zouden moeten passen, werd de samenwerking Alstare/Biaggi werd al na één jaar beëindigd!

In 2008 ging het voor de excentrieke Italiaan verder met privé Sterilgarda GoEleven Ducati Team doch "slechts" 4 derde en 2 tweede plaatsen en een zevende WK waren niet de highlight’s die een Biaggi zich voorstelt! 

Zo werden voor 2009 Biaggi’s kaarten nieuw (en beter) geschud en wist hij als fabrieksrijder voor het Aprilia Racing Factory team met de nieuw te ontwikkelen Aprilia RSV 4 zijn bebuutjaar als WK vierde af te sluiten.

In 2010 was het dan eindelijk zover: Tijdens de laatste race van het seizoen in het Franse Magny Cours veroverden Massimiliano “Max” Biaggi en Aprilia hun eerste wereldtitel voor Leon Haslam (Suzuki) en Carlos Checa (Ducati).

Max #3 bleef Aprilia ook in 2011 en 2012 trouw en zag zich in 2012, heel krap trouwens, opnieuw beloond middels een tweede wereldtitel voor Tom Sykes (Kawasaki) en Marco Melandri (BMW).

Hoe "krap" het was: Het verschil tussen de nu tweevoudig wereldkampioen Max Biaggi en zijn vicewereldkampioen Tom Sykes (Kawasaki) bedroeg slechts één half WK puntje!

Hoewel Mad-Max op 7 november 2012 op 41 jarige leeftijd in dikke tranen gehuld zijn carriereafscheid aankondigde bleek de zesvoudige wereldkampioen toch niet ineens te kunnen stoppen met zijn lievelingssport.

Eind 2014 contracteerde Aprilia hem als testrijder voor zowel het Superbike WK team als ook voor het Italiaanse MotoGP project.

Op 21 juni 2015 nam Biaggi per wildcard deel aan het WorldSBK weekend in Misano en liet middels twee zesde plaatsen de "jonkies" nog een keer zien dat hij nog steeds erg snel kon zijn.

Sterker nog, een paar races later tijdens een “gaststart” in Sepang stond de toen 44-jarige Biaggi na de eerste race als derde op het Sepang podium!

De afgelopen jaren is Max niet alleen als TV/Radio verslagever/expert, als Aprilia boodschapper en Teammanager in de Moto 3 onderweg maar de nu bijna 51 jarige Biaggi vestigde in 2020 meer snelheidsrecords met een elektrisch aangedreven Voxan.

Zoals gezegd, 26 juni wordt Biaggi 51 jaar en kan terugkijken op een absoluut unieke en grootse carrière, gefeliciteerd, MadMax.

Overigens werd niet alleen Max Biaggi de status van MotoGP™ legend in Italië toegekend maar ook zijn grootste fan en vriend Jorge Lorenzo is de Hall of Fame bijgetreden.

Lorenzo wist twee 250 cc Grand Prix titels te veroveren om daarna nog drie keer MotoGP™ wereldkampioen te worden. 

Max, we, Evelyn and I, wish you already a happy Birthday and many many healthy years and we'll see us on whatever for track in the World....

Year              Class                             Team                             Bike                        P1        P2       P3     Results

1991  Grand Prix 250 cc  Aprilia-Team Italia    Aprilia          –     –     –    27.
1992  Grand Prix 250 cc  Telkor Valesi Racing   Aprilia          1     2     2     5.
1993  Grand Prix 250 cc  Rothmans Kanemoto      Honda            1     2     2     4.
1994  Grand Prix 250 cc  Chesterfield Aprilia   Aprilia          5     4     1  World Champion. 
1995  Grand Prix 250 cc  Chesterfield Aprilia   Aprilia          8     3     1  World Champion.
1996  Grand Prix 250 cc  Chesterfield Aprilia   Aprilia          9     1     1  World Champion.
1997  Grand Prix 250 cc  Marlboro Team Kanemoto Honda            5     3     2  World Champion. 

1998  Grand Prix 500 cc  Marlboro Team Kanemoto Honda NSR 500    2     3     3     2.
1999  Grand Prix 500 cc  Marlboro Yamaha        Yamaha YZR 500   1     5     1     4.
2000  Grand Prix 500 cc  Marlboro Yamaha        Yamaha YZR 500   2     –     2     3.
2001  Grand Prix 500 cc  Marlboro Yamaha        Yamaha YZR 500   3     3     3     2.
2002  MotoGP             Marlboro Yamaha        Yamaha YZR-M1    2     4     2     2.
2003  MotoGP             Camel Pramac Pons      Honda RC211V     2     4     3     3.
2004  MotoGP             Camel Honda            Honda RC211V     1     5     3     3.
2005  MotoGP             Repsol Honda           Honda RC211V     –     2     2     5.
Totaal 214 Races, 42 Wins, 56 Poles en 4 World Champion Titels. 42    41    28     

Superbike Wereldkampioenschap:

Year                    Team                                            Bike                                          P1       P2       P3      Results

2007  Alstare Suzuki Corona Extra  Suzuki GSX-R 1000 K7           3     7     7     3.
2008  Sterilgarda Go Eleven        Ducati 1098 RS 08              –     3     4     7.
2009  Aprilia Racing               Aprilia RSV4 Factory           1     4     4     4.
2010  Aprilia Alitalia Racing      Aprilia RSV4 1000 Factory     10     2     2  World Champion. 
2011  Aprilia Alitalia Racing      Aprilia RSV4 Factory           2     9     1     3.
2012  Aprilia Racing Team          Aprilia RSV4 Factory           5     2     3  World Champion. 
2015  Aprilia Racing Team          Aprilia RSV4 Factory           –     –     1    20.
Totaal  158 Races, 21 Wins, 5 Poles and 2 World Champion Titels. 21    27    23