Marco Melandri interview deel II...

Marco Melandri: Crash was Alex Lowes zijn schuld....

Dit is het tweede deel van een interview met Marco Melandri over het heden en verleden van de snelle, kleine Italiaan. Dit interview werd kort voor de openingsrace in Phillip Island gehouden. Vandaar dat we de reacties van Melandri na de races er aan hebben toegevoegd...

Om die redenen ben je 2015 gestopt? MM: "In dat jaar deed ik één stap terug om vervolgens twee naar voren te maken. Als ik ergens ondertekend en geracet had en puur op compromissen was ingegaan was ik nu niet hier geweest. Het was een sterke, moeilijke beslissing en geen geluksspel. Of ik door deze onderbreking de aansluiting met de Top veloren heb? Dat zullen we tijdens de eerste race moeten zien! Veel mensen kunnen niet begrijpen dat je eerst terug in de MotoGP gegaan bent om vervolgens daarna je carrière voor 18 maanden te onderbreken? MM: "Feit is dat men (Aprilia) me daartoe heeft gedwongen, maar me niet van dit project konden overtuigen. Maar andersom, wat voor alternatieven had ik toentertijd? Wat had ik dan moeten doen. Als ik thuis gebleven was had ik ook niets beters te doen gehad. Dus deed ik dat wat Aprilia wou, maar er waren gewoon teveel dingen in deze MotoGP die niet bij mij pasten. Ik was niet lui of gemakzuchtig, ik kon gewoon niet rijden. Maar ik wil eigenlijk niet meer over het verleden praten, ik denk liever over heden na!"..

Ben je nu zo gelukkig als sinds jaren niet meer? MM lacht: "Nee, mijn gelukkigste moment was de dag dat Manuela mijn dochter Martina ter wereld bracht en ik papa werd. Een ieder die dat heeft meegemaakt weet dat dat de enige zaak is wat echt telt in je leven. Wat het racen betreft, ja dit wordt waarschijnlijk mijn gelukkigste jaar want ik heb het echt naar men zin"...Wat was het ergste moment voor jou? MM: "Dat ik door beslissingen van anderen thuis kwam te zitten. Je wilt tenminste de genoegdoening hebben dat je zelf alles verkeerd hebt gedaan!" Is Alberto Vergani alleen jou manager of ook een vriend? MM: "Laat ik eens wat sentimenteels zeggen. Vergani en Melandri verbind een zeer hechte vriendschap. Alberto heeft begrepen dat het menselijke voor mij ver boven al het financiële staat. We hebben beide herkent dat we wat dat betreft dezelfde mentaliteit hebben. Dat is de reden dat we het zo goed met elkaar kunnen vinden."...

Jouw comeback verraste veel fans, denk jij dat eeneventuele comeback van Casey Stoner was mogelijk is? MM: "Nou ja, Stoner heeft laten zien dat ie nog steeds erg snel is. Maar ik weet niet hoe Casey zelf
tegenover het racen staat. Maar ik laat de geruchten liever aan jullie, de journalisten, over haha"...Je zegt dat je nog steeds erg veel van het motorrijden houdt, bestaat er een motor waar je nog eens een keer op zou willen rijden? MM: "Dat is moeilijk te zeggen omdat een motor altijd uit een compromis van motor, frame en banden bestaat. Ik kan zeggen een vijf cilinder Honda. De huidige tractiecontrole en andere elektronische hulpmiddelen zorgen voor een andere, nieuwe rijstijl. De Ducati Panigale doet me aan deze 5 cilinder Honda denken daar deze motoren het rijden aan de rijder overlaten. De elektronica helpt, doch de controle erover moet je zelf hebben!.....

Marco Melandri: „Lowes schuld aan crash“

Na een sterk "comebackvisitekaartje", een 5e plaats in de kwalificaties en een 3e tijdens de Superpole zaterdag zag het er goed uit voor Marco`s eerste race. Vanaf het begin af aan was Marco voorin te vinden en wist tevens een paar keer de leiding te nemen, op podiumkoers zo te zeggen. Ware daar niet de Brit Alex Lowes geweest aan wie de 34 jarige Italiaan zich achteraf mateloos ergert en dat dan ook niet onder stoelen of banken steekt. In de 15e ronde kwam Marco door een ietwat onbezonnen actie van Alex Lowes (Yamaha) naast het circuit om vervolgens, om het maar even mooi te zeggen, zachtjes ten val te komen! Einde race 1!  MM: "Met mij is er niets gebeurd ik reed op het moment dat ik viel stapvoets. Een domme actie van Lowes is de oorzaak van mijn misère. Heb je gezien hoe Davis de laatste ronde aan Rea voorbij vloog? En dan gelijk daarop de counter van Rea? Precies, fair van beide kanten. Lowes en ik waren in exact dezelfde situatie echter met dit verschil dat Lowes 50 meter vroeger remde dan bv Rea en veel te vroeg naar binnen trok en mij aan de voorkant raakte en ik zo naast circuit belande. Hij nam zich niet eens de moeite om zich bij mij te verontschuldigen, voor hem is zoiets schijnbaar normaal, ja hij registreert het niet eens. Hij ziet het risico schijnbaar niet bij zulke acties!"

Ondanks alle frustraties na deze actie van Lowes is Marco zich er echter ook goed van bewust dat zijn terugkeer in het SBK WK indrukwekkend was. "Deze eerste race was op zich best wel moeilijk, bij vlagen waren we eigenlijk te langzaam en afwachtend onderweg. Niemand heeft deze banden bij zo hoge temperaturen kunnen testen en dus was we allemaal bezorgd hoe de banden tegen het eind van de race zouden ontwikkelen", zo MM verder: "Mijn gevoel was al met al oké. Inhalen was, of is hier een heel andere geschiedenis, maar de race op zich verliep best wel goed"...Jonathan Rea (Kawasaki) had het erover je zou te langzaam hebben gereden toen je op kop lag. Tactiek? MM: "Toen ik op kop reed reden we rondjes van 1:32,7 min. Ik reed geen 1:33 min. Maar misschien Rea wel omdat hij het tempo drukken wou. Toen Rea zelf op kop lag reed hij langzamer, maar Chaz (Davis) wou niet aan hem voorbij. Aan het begin wou niemand zo echt pushen en dat maakt het moeilijk. Mijn gevoel was echter erg goed, ik weet alleen niet of mijn banden aan het eind nog goed genoeg waren geweest"!  Is er veel veranderd in het SBK Paddock?  "Nee en ik voel me hier heel erg goed", verzekerde MM zaterdagavond na de eerste SBK race van het seizoen van 2017…

Na in de eerste race op zaterdag te zijn gecrasht stormde Melandri tijdens de tweede race op Phillip Island als derdeop het podium. Al tijdens de wintertests overtuigde Melandri vriend en vijand met snelle rondetijden en leek het alsof de 18 maanden pauze spoorloos aan hem voorbij waren gegaan. De 34 jarige geeft echter zelf te bedenken dat hij bij het inhalen grotere problemen heeft als in het verleden. “De eerste race heb ik zaterdagavond al afgehaakt, die is niet meer belangrijk” aldus Melandri “Voor mij was het alleen erg jammer dat ik in deze race geen race ervaring kon opdoen. In de tweede race had ik een goeie start tot op het moment dat Sykes (Kawasaki) mijn ideale lijn kruiste. Daardoor moest ik het gas dichtdraaien en verloor zo een paar posities. In de vierde bocht ging ik ook nog een keer wijd waardoor ik nog een paar plaatsen verloor.” Melandri kwam pas als 10e uit de eerste ronde. “Ik had er eerlijk gezegd niet meer mee gerekend aansluiting bij de kopgroep te krijgen. Wel riskeerde ik veel wat natuurlijk ten koste van mijn banden ging” zo Melandri verder “Mijn Ducati functioneerde verder erg goed, maar de laatste 3 ronden kreeg ik dan toch wat problemen met men banden. Ik heb echter veel risico genomen om naar voren te komen wat natuurlijk ten koste van mijn banden ging. De bochtenspeed was nog prima maar bij het remmen had ik behoorlijk wat problemen. Ik moet me nog wat meer in de afstelling van de motorrem gaan verdiepen, vroeger haalde ik vooral in de remzonen mijn tegenstanders in, doch actueel heb ik daarmee problemen"...

Na 18 maanden Racepauze ontbreekt bij Melandri nog een deel van zijn "race-instinct": "Ja, dat is nog niet 100 % terug, één enkele snelle ronde is voor mij nu gemakkelijker, daar moet je niet bij nadenken" mompelt de 34 jarige voor zich heen, "Ik wist echter dat ik er klaar voor was en mijn motorfiets zeer goed is. Een podiumplaats is zeer belangrijk, voor mij betekend het nog meer, het geeft me meer zelfvertrouwen."....