Jonathan Rea: Had nooit een tegenstander als Toprak...

Donny 04.03.2022 - 20:40

Winnen is voor Jonathan Rea (Kawasaki) een verslaving!

Ondanks het verlies van de wereldtitel aan de 10 jaar jongere Toprak Razgatlioglu (Yamaha) is bij zesvoudig FIM Superbike wereldkampioen Jonathan Rea geen greintje motivatieverlies te bemerken.

Integendeel zelfs de, de titelrecordhouder is vast van plan 2022 terug aan de top te komen.

Sinds de Noord Ier zijn overstap van Honda naar Kawasaki in 2015 belande hij in een regelrechte “winning streak” waarin hij zes wereldtitels op rij wist te veroveren.

Doch na deze zesde titel op rij moest de Champ zijn meerdere erkennen in het Turkse talent Toprak Razgatlioglu die hem tijdens de seizoenfinale in Indonesië de titel voor de neus wegkaapte.

De “Superbike King” is echter niet van plan dit zomaar te accepteren en ondanks zijn zes wereldtitels heeft de Champ volgens eigen zeggen nog net zoveel honger als op de eerste dag!

Naast de actuele Yamaha wereldkampioen, de naar BMW overgestapte Scott Redding en de naar Ducati teruggekeerde Alvaro Bautista is Rea één van de titelfavorieten voor het komend seizoen!

<< Ik had nog nooit een tegenstander als Toprak en Yamaha. >> waren Rea's woorden tijdens een interview met de Britse TV zender BBC. << Beide zijn op een erg hoog level en daarbij erg constant. >>

<< Nu verheug ik me erop de outsider te zijn om weer op de titel te jagen, ik denk dat mijn positie als jager beter bij me past dan permanent de gejaagde te zijn! >>

Ter herinnering: Ook Alvaro Bautista wist Rea in 2019 met de toen nieuwe Ducati Panigale V4R middels 16 overwinningen behoorlijk in het nauw te drijven doch aan het einde werd JR opnieuw wereldkampioen!

Niemand weet echter beter dan Champ Rea hoe hoog de extra druk en belasting van een wereldkampioen is als het bv gaat om PR optredens en al de talloze interviews die nu eenmaal bij een wereldkampioen horen.

<< De commotie rondom Toprak is nu op zijn hoogtepunt en veel mensen geven hem schouderklopjes en is vol lof wat Toprak's prestaties betreft, hij is nu de te verslagen man in alle ogen. >>

<< Het is echter ook erg motiverend om opnieuw te proberen om te winnen, ik ken dat gevoel en ja, ik mis het. Dus gooi ik komend seizoen alles in de weegschaal en heb me beter voorbereid als ooit tevoor. >>

Waar haalt iemand met zes wereldtitels en 112 zeges en wiens records nog vele jaren zullen standhouden de motivatie vandaan om door te gaan?

<< Winnen is als een verslaving waarbij het geen rol speelt of je je fysiek goed of slecht voelt. >> aldus Rea. << >We zijn altijd gefocusseerd op winnen en succes hebben gaat alleen maar met winnen! >>

<< Maar voor mij is het meer dan alleen dat. Het gaat ook om het gezond blijven, plezier hebben in het racen en het samen genieten met zowel het team als mijn familie, elke uitdaging aannemen en alle hordes uit de weg te ruimen. >>

Rea's zes wereldtitels, en dat achter elkaar, kwamen niet zomaar uit de heldere hemel vallen en de recordhouder moet daarvoor elke dag hard trainen en aan zichzelf werken om dit niveau te kunnen houden/verbeteren. >>

Logisch dat het de Kawasaki-ster ergert dat niet iedereen hem dit succes gegunt is en niet inzien hoe dit alles tot stand komt.

<< Iedereen ziet onze dominantie tijdens de races maar de weinigsten zien wat er achter de coulissen gebeurd. >> peinst Rea hardop. <<  Niemand ziet dat ik elke dag zo hard train dat ik er soms bijna bij neerval. >>

<< Thuis, tijdens en na de training ziet niemand hoe hard ik aan elk klein rijtechnisch detail werk om me steeds opnieuw te verbeteren. Buitenstaanders zien alleen maar de mooie momenten maar niet hoe hard we daarvoor hebben moeten werken. >>  
 
Rea heeft voor 2022 het starnummer 1 moeten afgeven doch de “terugkeer” naar het nummer 65 wekt ook veel herinneringen aan 2015 toen zijn leven zich na zijn overstap van Honda naar Kawasaki compleet veranderde.

<< Eerlijk gezegd ben ik niet echt happy 2022 met het nummer 65 aan te treden want het betekend dat ik het kampioenschap verloren heb. >> aldus de Champ. << Anderzijds geeft het me ook een goed gevoel. >>

<< Het herinnert me aan de tijd toen ik naar Kawasaki kwam en mijn leven zich totaal veranderde, ja, het nummer 65 wekt veel oude en goede herinneringen bij me op dus zo gezien verheug ik me erop. >>

<< Gelijktijdig hoop ik ook dat ik het maar één jaar hoef te gebruiken. >> blikt de Champ vooruit naar het seizoen 2022 waarin hij vast avn plan is Toprak Razgatlioglu de titel strijdig wil maken.

De psychologische spelletjes tussen beide WorldSBK toppers begonnen al kort na Rea’s WK-nederlaag.

<< Er zijn niet veel coureurs die hun titel succesvol wisten te verdedigen. >> aldus Rea die zijn titel maar liefst vijf keer met succes wist te verdedigen. >>
<< Het is heel moeilijk om de titel te winnen maar nog moeilijker deze te verdedigen. >>

Tijdens de seizoenfinale in Indonesië 2021 wist Rea dan wel beide races te winnen doch de Turkse Yamaha rijder had genoeg aan een tweede plaats om zijn eerste WK titel te pakken en Rea vicewereldkampioen te maken. 

<< We hebben 2021 het maximum bereikt en ik ben blij dat ik, zeker gezien de verschillende weersomstandigheden met eerst hitte en daarna regen, het seizoen met twee zeges heb kunnen afsluiten. >>

<< Zoals gezegd: Toprak is samen met zijn team de man van het jaar en hebben samen het ongelofelijke gepresteerd. Ik verheug me niet echt voor hem maar respecteer zijn werk en het werk van zijn team. >>

<< Toprak heeft ervoor gezorgd dat ik me verbeterd heb. Zijn niveau is zeer hoog maar ook ik weet me steeds te verbeteren. Toprak en Yamaha brachten ons op ideeën waar en hoe we ons kunnen verbeteren. >>

<< Dat was erg motiverend voor de winterstop. >> aldus Rea die zich samen met Kawasaki al sinds december 2021 aan het voorbereiden zijn op het seizoen 2022.

Tijdens het afgelopen seizoen veroorloofde Rea zich ongewoon veel fouten: << We wonnen veel races maar we hadden ook tijdens veel races problemen en ook ik maakte een aantal fouten >>  verontschuldigd Rea zijn crashes van het afgelopen seizoen.

Dat het WorldSBK na zes jaar een nieuwe wereldkampioen heeft gebruikt Rea als extra motivatie en oriëntering.  << Jarenlang was ik mijn eigen referentie, nu is er een nieuwe referentie. >>

<< Als referentiepunt moesten we ons steeds stap voor stap verbeteren maar nu hebben we met Toprak en Yamaha een nieuwe referentie waarbij we ook Ducati en BMW met hun hoge topsnelheid niet uit het oog mogen verliezen. >>

<< Wij, Kawasaki en ik, moeten ons over de hele linie verbeteren en ook ik moet hard aan mezelf werken/verbeteren. >> aldus een peinzende Rea.

Kan Kawasaki überhaupt aan de wensen van de ex-wereldkampioen voldoen?  

<< We hebben een aantal ideeën en dat motiveert. >> blikt Rea vooruit en hoopt op nuttige innovaties voor de toch wel wat in de jaren gekomen Kawasaki ZX-10 RR. << Ja, we moeten onze bike echt verbeteren. >>

<<  Kawasaki moet dringend een stap maken. >> waren Rea's woorden in 2021 en specificeert:  << We moeten ons qua acceleratie en topsnelheid duidelijk verbeteren. >>

<< Op circuits zoals Most/Tsjechië en Navarra/Spanje verloren we in de zg eerste versnelling bochten veel tijd met het accelereren waardoor we bijna een halve seconde verloren op het daarop volgende rechte stuk. >>>
<< Zo werd het voor mij erg moeilijk om tijdens de rest van zo'n ronde nog een goede rondetijd neer te zetten. >>

Zoals gezegd, 2021 heb ook ik fouten gemaakt, 2022 werp ik alles in de weegschaal om de titel terug te winnen. >> neemt de regerend vicewereldkampioen afscheid…

Jonathan Rea werd op 2 februari 1987 geboren in het Noord Ierse Ballymena en veroverde in 341 races 215 podiumplaatsen waarvan 42 met Honda.

Champ Rea vertrok in zijn carrière 35 maal op de Pole, won 112 races, werd 70 maal tweede stond 33 keer als derde op het podium en reed 92 keer de snelste raceronde!