Tom Sykes: WorldSBK, British Superbikes, Moto-America of carrière-einde?

Donny 06.01.2022 - 19:30

Voor Tom Sykes was de seizoensfinale op het nieuwe Mandalika Circuit in Indonesië niet alleen een soort van comeback maar maar tegelijkertijd ook een afscheid.

Na een harde crash samen met de Fransman Lucas Mahias (Kawasaki) in Barcelona/Spanje moest Sykes middels na een zware hersenschudding de races in Jerez/Spanje, Portimão/Portugal en San Juan/Argentinië laten schieten.  

Pas tijdens het laatste WorldSBK event van 2021 in het Indonesische Lombok klom de sympathieke Brit weer voor BMW op zijn M1000RR en wie weet was het zijn laatste race in het Superbike WK!  

Tom Sykes veroverde in 349 Superbike races 114 podiumplaatsen waaronder 34 zeges, reed 39 maal de snelste raceronde en stond 51 keer op de Pole, zo vaak als geen andere coureur in het WorldSBK!

Vanaf 2012 t/m 2017 beëindigde de goedlachse Brit uit Huddersfield met Kawasaki het WK Superbike continu in de Top 3 en kroonde zijn carrière in 2013 met de wereldtitel met!

Desondanks is sportieve toekomst van de voormalig wereldkampioen Superbike Tom Sykes erg in gevaar en ook nu direct na de jaarwisseling, ondanks talloze geruchten, nog steeds erg onduidelijk.

En bij het lezen van deze geruchten steld zich de vraag op of we de wereldkampioen van 2013 (Kawasaki) überhaupt nog in WorldSBK terug zullen zien, immers: Alle “top zitjes” zijn al lang “bezet”!

De enige twee zitjes die nog “vrij” zijn zijn die bij het Spaanse Orelac Racing by VerdNatura en het Italiaanse OUTDO TPR Team Pedercini Racing doch beide teams zijn niet van dat formaat waarop een man van het kaliber van een Sykes zit te wachten!

Beide teams behoren zeker niet tot de “topadressen” in het WorldSBK en zijn van die categorie teams waar een rijder geld mee moet nemen in plaats van geld te verdienen!

Niettemin schijnen beide teams, Jose Calero en Lucio Pedercini met de snelle Brit te “verhandelen”!  

Nadat Kawasaki en Sykes eind 2018 hadden besloten gescheiden wegen te gaan stapte de Brit 2019 over naar het toen nieuwe BMW Motorrad WorldSBK fabrieksteam en bescheerde het oer-Beierse motor/automerk een aantal plezierige resultaten met de BMW S1000RR. 

Sykes pakte in zijn debuutseizoen vier podiumplaatsen, stond één keer met de S1000RR op de Pole en sloot zijn eerste seizoen na 9 jaar Kawasaki op een solide achtste plaats in het WK af.

Ondanks de versterking van de Noord Ierse routinier Eugene Laverty bij BMW bleef de verwachte stijgende lijn in 2020 uit wat resulteerde in een matige 12e plaats in het Superbike WK.

2020 was het eerste jaar voor Sykes sinds 2011 dat hij niet op een WorldSBK podium stond en zich tevreden moest stellen met één, voor zijn doen, mikkerige Superpole zege op Phillip Island/Australië.

Ook het afgelopen seizoen, 2021, liep het voor de Brit niet veel beter ondanks een nieuwe BMW M1000RR en de enige highlight’s bestonden uit een tweede en derde plaats op zijn lieveling circuit Donington Park “back home in the UK”.

<< Voor mij bestond het seizoen 2021 uit twee delen en betitel ik het daarom als bitterzoet. >> zo Sykes in een interview met het Duitse Speedweek.

<< We moesten een nieuwe bike ontwikkelen en er tegelijkertijd mee racen wat een lastige opgave bleek te zijn. Als je op dit niveau racet moet je je normaal gesproken voor de race al concentreren op een grove afstelling om die vervolgens tijdens het raceweekend te verfijnen! >>

Half augustus, voorafgaand aan het Navarra weekend, kreeg Sykes vanuit het niets te horen dat hij zijn plaats bij Shaun Muir Racing (SMR) in het BMW fabrieksteam voor 2022 verliest aan de Brit Scott Redding (Ducati).

Teleurgesteld en verergerd wees Sykes dan ook consequent een aanbod van BMW af om 2022, voor een lager “salaris” natuurlijk, samen met de Fransman Loris Baz in het BMW satellietteam Bonovo Action BMW Racing te gaan rijden!

<< Natuurlijk heeft dat alles een bittere nasmaak bij me achtergelaten. >> aldus de kalende baarddrager. << Maar ik heb in mijn leven al menig lesje geleerd en dit jaar kwam er nog een vette bij. Maar ik heb het begrepen en ga gewoon door. >>

Hoe dat verder gaan er sportief uit gaat zien is actueel nog onduidelijk doch Sykes is ervan overtuigd is dat hij met een bike die afgestemd aan zijn "behoeften" hij nog steeds met de besten mee kan en nog steeds alles heeft wat nodig is om wereldkampioen te worden.

Nuchter gezien schijnt een overstap naar het Brits Superbike-kampioenschap het meest voor de hand liggend, zeker gezien zijn relatie met zijn vroegere “werkgever” Paul Bird die in het BSB de scepter zwaait voor de rooien (Ducati) uit Bologna.

Sykes reed met Paul Bird Motorsport 2010 en 2011 met Kawasaki in het Superbike WK alvorens de Japanners besloten vanaf 2012 met het Spaanse Provec, wat zich als goede beslissing bewees, in zee te gaan.

Tegelijkertijd is het voor de Amerikaanse markt verantwoordelijkw Warhorse HSBK Racing Ducati New York team driftig op zoek naar een snelle opvolger van de Fransman Loris Baz.  




Zowel het Amerikaanse als het Britse Ducati team behoren tot de sterkste teams in hun kampioenschap.

<< Tot dusver zijn er nog geen beslissingen genomen, ik heb verschillende opties. >>  aldus de wereldkampioen van 2013. 

<< De meeste mensen hebben geen benul van het risico die mijn blessure het afgelopen seizoen meebracht maar ik kwam terug en kwalificeerde me voor de tweede startrij in Mandalika (Indonesië). >>

<< Ik weet dan oo dat ik nog steeds het niveau heb om met de juiste bike met de besten in dit kampioenschap mee te kunnen. >>

<< Natuurlijk denk ik over beide andere kampioenschappen en ik zou natuurlijk kunnen argumenteren dat daar de circuits veel smaller, enger en gevaarlijker zijn doch mijn passie is nu eenmaal het motorracen. >>

<< Toen ik in 2013 in Laguna Seca/USA reed, en dat seizoen wereldkampioen werd, dacht ik bij mezelf dat ik best eens een seizoen in de USA zou willen rijden. >>

<< Het British Superbike kampioenschap en zijn circuits ken ik al (2002 t/m 2008) en ik weet dat beide kampioenschappen een goed georganiseerd en vooral sterk kampioenschap hebben. >>

<< Hoewel ik inmiddels 36 jaar ben, voel ik me als een 25 jarige en geniet nog steeds van het racen. >>

Tijdens dit gesprek sprak de sympathieke Brit met geen woord over het stoppen met racen terwijl hij wel duidelijk maakte geen interesse te hebben aan het Endurance WK…

Voor een x paar jaar geleden was het nog onbegrijpelijk dat coureurs als een Sykes, Davies, Camier, Giugliano, Fores of een Haslam geen zitje meer meer vonden in het WorldSBK.

Doch "time wil change" en de "verjongingskuur" zet zich voort waardoor we steeds meer afscheid moeten nemen van rijders die we heel lang hebben mogen "begeleiden"! 

Hieronder Sykes prachtige carrière in cijfers waarbij we "Tommy Boy" de duimen en dat hij 2022 gewoon in het WorldSBK rijdt…

Bennetts British Superbike Championship:

2002: Junior Superstock Championship     Suzuki    P2
2003: British Supersport Championship    Yamaha    P8
      World Supersport Championship      Yamaha    P31 (1 Race)     
2004: British Supersport Championship    Suzuki    P5
2005: British Supersport Championship    Suzuki    P5
2006: British Supersport Championship    Suzuki    P2
2007: British Superbike Championship     Honda     P6
2008: British Superbike Championship     Suzuki    P4
      World Superbike Championship       Suzuki    P21 (4 races) 
2010: British Superbike Championship     Kawasaki  P16  (1 Race)

Motul FIM World Superbike Championship:

Jaar       Motor               Races       P1        P2       P3     Poles       Punten      WK

2008   Suzuki        4     0     1    0    0       35     P21
2009   Yamaha       26     0     0    0    0      176     P9
2010   Kawasaki     26     0     0    0    1      106     P14
2011   Kawasaki     24     1     0    0    1      141     P13
2012   Kawasaki     27     4     5    4    9      357,5   P2
2013   Kawasaki     27     9     4    5   13      447     P1 World Champion
2014   Kawasaki     24     8     1    7    5      410     P2
2015   Kawasaki     26     4     6    5    6      399     P3
2016   Kawasaki     26     5     9    6    8      447     P2 
2017   Kawasaki     24     2     5    9    4      373     P3 
2018   Kawasaki     25     1     4    3    6      314     P4
2019   BMW          37     0     2    2    1      223     P8
2020   BMW          24     0     0    0    1       88     P12
2021   BMW          29     0     1    1    1      184     P11 
Totaal             349    34    38   42   51     3698,5