Zijn Reiterberger en Bradl zo goed als Max Neukirchner?

Zijn Bradl en Reiterberger zo goed en snel als Neukirchner?

Reportage met 80 Foto's....

Tweevoudig IDM (Internationaal Duits Kampioenschap) Markus Reiterberger heeft een moeilijk seizoen achter de rug. Wij kennen Markus erg goed uit onze tijd van Alpha BMW waar wij de foto's voor maakten. Op papier ziet het er een beetje zo uit dat de jonge, erg sympathieke Duitser, niet dat brengt wat er verwacht werd. Op het eerste gezicht klopt dat ook, er zijn echter een aantal redenen te noemen waardoor Reiterberger ver achterop raakte. Deze "Bayer" is erg snel en kan veel beter als wat hij in 2016 liet zien. Duitsland's snelste SBK rijder ooit, Max Neukirchner gaf afgelopen week een interview over dat wat hij van Duitsland's nakomelingen Stefan Bradl (Honda) en Markus Reiterberger (BMW) denkt en verwacht. Max Neukirchner was een begenadigd Superbike coureur en werd in 2008,

achteraf zijn Topjaar, achter mannen als Troy Bayliss, Troy Corser, Noriyuki Haga en Carlos Checa vijfde in het WK op een Alstare Suzuki. Neukirchner stond in het totaal zeven keer op het podium en wist 2 races te winnen! Op het hoogtepunt van zijn carrière crashte Neukirchner echter in Monza/Italië direct na de start zo gruwelijk hard dat niet alleen ik, maar velen met mij dat was het! Gelukkig was dat niet het geval, maar waarschijnlijk heeft deze crash de carrière van de werkelijk sympathieke en snelle Duitser om zeep geholpen...

Na deze crash was Max nooit meer de Max die hij voordien was. Men heeft veel geprobeerd, in de MotoGP2 en later nog weer in het SBK, om hem weer goed in het zadek te helpen, echter zonder succes. Momenteel is de wat ongelukkige Neukirchner opnieuw herstellende van een blessure (beenbreuk) en rijd 2017 in het Duits kampioenschap (IDM). Na deze crash in 2009 duurde de weg naar herstel bijna een volledig seizoen inclusief winterpauze! Na een mislukte poging in de MotoGP 2 met MZ motoren en met Kiefer racing werd het eerste een tijdje stil om de Sachse. In 2013 bouwde de Neukirchner ex manager Mario Rubatto met ondersteuning van Ralf Waldmann nog een heel nieuw team (Ducati) rondom de Duitser doch helaas ging het niet. Dit ter informatie wat Max Neukirchner betreft.... 

2017 hebben we dus met ex MotoGP coureur Stefan Bradl (Red Bull Honda) en Markus Reiterberger (Althea BMW) twee Duitsers, of beter gezegd twee Bayern in het SBK circus. Alle twee wordt toevertrouwd dat ze in de voetsporen van Max Neukirchner kunnen treden dus vroegen we Max naar zijn mening wat deze twee talenten betreft.

Max, had jij verwacht dat Reiti (Reiterberger) tijdens zijn eerste volle SBK seizoen zoveel hoogtes en dieptes zou beleven? Zeven maal wist hij in de Top 10 te finishen, in het WK werd hij echter "slechts" 16e...Max N: << Nee, eerlijk gezegd dacht ik dat Reiti permanent tussen de Top 6 en 10 zou rijden met zo af en toe een Highlights tussendoor. Markus is normaal een hele snelle en constante rijder. Maar we hebben echter ook gezien dat Markus afgelopen seizoen wel heel erg veel pech had. Kijken we naar de eerste race in Australië waar Markus in de Top 10 rijdend met meer als 180 km/uur een klapband kreeg en er hard afging. Een wonder op zich dat hij zich daar niet ernstig verwonde. Twee weken later wist Markus in Thailand uit te blinken met een vijfde en zevende plaats. In Maleisië was hij op zijn minst vierde geworden mits zijn motor niet kapot was gegaan (Elektronica). In totaal waren er 4 uitvallen om technische redenen te verboeken, dat is voor een topteam wat Althea BMW zou moeten zijn teveel. Dan nog als extra bonus die harde crash in Misano waarbij hij twee ruggenwervels brak en een paar beschadigde. Dat doet zo'n eerste seizoen niet echt goed >>... 

Ben je van mening dat als Markus met zijn IDM Team (olv van Werner Daemen) in het WK was gekomen alles heel anders, ja beter zou zijn verlopen? Ik bedoel, ook voor Althea was dit het eerste seizoen met BMW. Daarnaast is het geen geheim dat men bij Althea Team niet echt op de wensen van Markus inging/luisterde. Ook bij BMW had men bij tijden een heel andere mening wat de 1000 RR betref als Althea. Ik had het gevoel dat Markus de hele tijd tussen twee stoelen zat en niet hard genoeg was om zijn  zin door te zetten? Max N:<< Precies, zo zie ik dat ook. Men heeft geen gebruik van het feit gemaakt dat Markus enorm veel ervaring heeft wat het afstellen van dit chassis betreft. Hij weet precies hoe hij deze machine wil hebben om er snel mee te zijn. Maar vaak stond hij met zijn mening bijna alleen en behandelde men hem als een klein onwetend kind. Ik moet toegeven dat ik niet zo'n talent was als Markus als het gaat om afstellingen/Set-ups ging >>.

Wat denk je van Bradl's overstap naar de Superbikes? Max N: << Stefan is een heel goeie rijder. Als hij goed in zijn vel zit en zich thuis voelt in een team kan hij echt veel gas geven en echt heel snel zijn. Ik ben best wel nieuwsgierig hoe hij zich in het team en op het paddock voelt. Ik heb vroeger zelf voor het ten Kate team gereden. We hebben nu eenmaal verschillende soorten rijders. De één komt uit de MotoGP naar de Superbikes en wint slag op slag, anderen daarentegen hebben het erg moeilijk überhaupt een podiumplaats te pakken. Nicky Hayden bijvoorbeeld. Wat ik als persoonlijk nadeel aan Stefan zie is het feit dat hij het niet zo met zijn fans heeft. Ookal heb je er niet altijd zin in, je moet jezelf af en toe over bepaalde dingen weg zetten en wat voor je fans doen, ook als je daar niet altijd zin in hebt. Dat mis ik echter bij hem. Ik begrijp best dat Stefan zich concentreren wil, dat is ook prima en ook nodig. Maar zoals Stefan dat brengt komt het bij de fans niet echt goed aan. Hij is te verkrampt. Het komt een beetje overeen met Rossi en Lorenzo in de MotoGP. Rossi is ook zeer gefocusseerd, desondanks zwaait en lacht ie als hij aan de toeschouwers voorbij rijd. Dat is al genoeg voor de fans. Lorenzo daarentegen rijd gewoon door kijkt niet eens naar de mensen >>.  

Jij kent het Superbike en MotoGP paddock, je kent ook ten Kate Racing. Bradl komt uit het Aprilia fabrieks MotoGP team, denk je niet dat het een soort van cultuurshock voor hem is om naar het SBK paddock en het Ten Kate team te verhuizen? Max N: << Nee, ten Kate Racing is heel erg provisioneel. Die zijn op hetzelfde niveau als een goed MotoGP team >>. Wat was bij jou 2010 het probleem waardoor je met het ten Kate Team en Honda geen succes had. Alleen Jonathan Rea reed permanent voorin met de Honda? Max N: << Dat klopt niet helemaal. Carlos Checa werd in 2008 nog vierde, wist races te winnen en pakte meerdere podiumplaatsen. Michael van der Mark en Nicky Hayden werden afgelopen seizoen WK vierde en vijfde en stonden meermaals op het podium. Ik had indertijd helemaal geen gevoel voor de Honda. Ik heb het steeds geprobeerd, maar steeds als ik het echt probeerde vloog ik eraf. Het was een totaal andere bike als de Suzuki in die tijd waarmee ik steeds voorin mee kon rijden. De Suzuki liet zich relatief gemakkelijk rijden. Daarnaast kon ik een hoge bochtensnelheid met hem rijden, dat vond ik echt klasse. Dat ging echter met de Honda überhaupt niet. Met de Honda moest ik steeds brachiaal laat en hard remmen, dan heel scherp en haaks de bocht in sturen en de motor erg vroeg rechtzetten. Ik heb werkelijk alles geprobeerd, het lukte mij gewoon niet >>...

Dat zijn allemaal eigenschappen aan de Honda die een EX MotoGP rijder als Bradl tegemoet zouden moeten komen. Max N: << Eigenlijk wel ja >>. Het heette toch altijd dat een goeie coureur op elke motor rijden kan. Ik vond jou ook altijd één van de beteren, desondanks ging het met Honda niet? Max N: << Voor mij moet alles altijd perfect bij elkaar passen, het team, de motor en de monteurs met alles derop en deraan. Schijnbaar was dat niet het geval alhoewel ik me erg thuis voelde bij ten Kate. Als alles perfect is vindt je ook die halve seconde die je nodig bent om er vooraan bij te zijn. Bij mij paste het niet. Misschien had het echter ook nog met mijn zware crash van Monza te doen in die tijd, moeilijk te zeggen. Ik wou beslist weer motorrijden. Misschien zat die Monza crash van 2009 dieper in mijn achterhoofd als we dachten en speelde dat een heel grote rol mee wat we niet wisten. Ik voelde me echter in het team en ook het circuit goed, maar wie zal het zeggen, ontbrak het laatste beetje toch door die nare crash. Dat kan ik zelf niet eens beoordelen! Als je 0,3 seconde per ronde te langzaam bent, ben je ook eeuwig langzamer als je teamcollega....precies, en dat maakt je dan nog veel onzekerder >>....