Wie, wat en waar 2017 Deel 1...

Superbike WK 2017: Wie bij wie en wie op wat?

Kawasaki...

Al ver voor het einde van het seizoen 2016 was eigenlijk alles al bekend van wie waar en met welk motormerk men in 2017 van start denkt te gaan. Ondanks dat zetten we alles nog een keer op een rijtje. Te beginnen met de teams waar alles al besloten en zeker is, de fabrieksteams of semifabrieksteams. Logischerwijze beginnen we dan bij het Wereldkampioensteam 2016, Kawasaki. Dit is het team waar zich qua rijders niets veranderd.

Regerend wereldkampioen Jonathan Rea had bereids in Mei 2016 een overeenkomst voor een verdere twee jaar met de "Groenen" gesloten. Rea's teamgenoot en wereldkampioen van 2013, Tom Sykes, wachtte wat dat betreft wat langer met het ondertekenen van een nieuw contract, (schijnbaar gepokerd om meer geld), maar uiteindelijk tekende ook de Brit in juni net als Rea voor een verdere twee jaar bij Kawasaki! Hier en daar werd dan wel gefluisterd dat de Ier Eugene Laverty de plaats van Sykes zou gaan innemen, dit bleek echter alleen maar een gerucht te zijn! Zo blijft bij Kawasaki dus alles bij het oude en Tom Sykes en Jonathan Rea blijven aan boord...

Ducati...

Bij het Aruba Ducati Team blijft "trekpaard" Chaz Davies als vicewereldkampioen voor een verdere twee jaar aan boord. Veel belangrijker was de vraag wie de andere kant van de Ducati box zou gaan innemen? Het "wenskind" van Ducati was met afstand de snelle Ier Eugene Laverty (2015 en 2016 MotoGP). Echter hoofdsponsor/teamchef Stefano Cecconi van het Aruba Ducati team wilde om commerciële redenen met alle geweld een Italiaanse rijder in het team hebben! Ondanks dat men er bij Ducati een andere mening op na hield wist de Aruba teamchef zijn wil door te zetten en viel de keus op de sinds twee jaar werkloze Marco Melandri...

Van Melandri wordt vaak verweten dat hij moeilijk in omgang is en aan sterallures lijd! Gedeeltelijk klopt het eigenlijk ook wel, maar aan de andere kant is de Italiaanse ex MotoGP winnaar, als alles past tenminste, snel, heel snel! Voor Davide Giugliano echter betekend dat zijn carrière als fabrieksrijder eerst op ijs komt te liggen. De spectaculaire en snelle Giugliano heeft ons echter mooie en sterke races laten zien, maar is daarbij ook crashgevaarlijk wat hem waarschijnlijk zijn plaats bij Ducati heeft gekost!

Immers, bij Ducati/Audi wil men winnen. Ducati dus 2017 met de Walesman Chaz Davies en de Italiaan Marco Melandri, een zeer sterk rijderspaar! Inmiddles weten we dat Davide Giugliano eem contract heeft getekend bij Tyco BMW en dus 2017 in het Brits Superbike Kampioenschap (BSB) van start zal gaan. Overigens een sterk team waar de Italiaan in gaat rijden!!! ...

Yamaha...

Komen we bij het Pata Yamaha Official WorldSBK Team die een moeilijk, maar ook wel weer  een geslaagd debuutjaar achter de rug hebben met de nieuwe Yamaha YZF R1. Of het nu wel of niet goed debuut van de R1 was/is en of het Crescent team van Paul Denning aan de verwachtingen van Yamaha heeft voldaan is een heel andere vraag natuurkijk! Met een paar top 5 klasseringen en 1 podiumplaats van Sylvain Guintoli was het denk ik niet eens zo slecht! Volgend seizoen, 2017, wil het Japanse merk met de stemvorken om podium/overwinningen vechten. Wat de rijders betreft was dat een besluit wat velen van ons niet begrepen.

Dat Yamaha de snelle "Shooting Star" Michael van der Mark onder contract heeft genomen is iets waar iedereen zich best in kan vinden en waarchijnlijk ook een goede zet is. Echter dat Yamaha met "crashkampioen" Alex Lowes verder gaat en daarvoor ex SBK wereldkampioen (2014) Sylvain Guintoli aan de kant zet is/was voor de meeste insiders meer als verrassend! Guintoli liet, ondanks blessuretijd, over het hele seizoen duidelijk meer zien dan zijn Britse teamgenoot. Tijdens de laatste race in het Arabische Qatar wist de Fransman zelfs de eerste podiumplaats (3e in race 1) voor Yamaha binnen te halen! Ook in het WK eindigde de Guintoli, met 6 races minder, nog voor zijn Britse teamgenoot Lowes! Maar goed, de tijd zal het leren, in 2017 komt Michael van der Mark het team versterken en wie weet gaat het wat de ontwikkeling van de R1 betreft wat sneller naar voren als met beide eerder genoemde 2 rijders! De eerste test heeft van der Mark inmiddels achter de rug, precieze uitspraken "mag" van der Mark nog niet doen ivb met zijn nog lopend contract met Honda! Yamaha dus met Alex Lowes en Michael van der Mark...Sylvain Guintoli nog zonder werk alhoewel de geruchten steeds sterker worden dat ook Guintoli 2017 in het Brits Superbike Kampioenschap van start zal gaan!...

Honda...

Of we het Honda World Superbike Team, gerund door de Nederlanders Gerrit en Ronald ten Kate nu een fabrieksteam of een Semifabrieksteam moeten noemen weet ik eigenlijk niet! Ik zou het als Semifabrieksteam betitelen eerlijk gezegd. Het mag trouwens best eens gezegd worden dat het uit het Overijsselse Nieuwleusen komende team al jarenlang, onopvallend, ware race geschiedenis schrijft! Ook Nederlands jongste en snelste Superbike talent Michael van der Mark talent is bij de ten Kate's is "groot geworden"!!!

Echter na zes jaar Ten Kate Honda is van der Mark naar eigen zeggen aan een nieuwe uitdaging toe en stapt daarom 2017 over naar het Pata Yamaha Official WorldSBK Team. De Amerikaan en ex MotoGP wereldkampioen Nicky Hayden, in zijn debuutjaar 2016 vijfde achter van der Mark, heeft nog een geldig contract voor 2017 met Honda. Als opvolger voor van der Mark zal de Duitser Stefan Bradl, ook ex MotoGP, de plaats naast Hayden in de Honda box innemen. Met de komst van Bradl (Moto2 Wereldkampioen 2011) krijgt het SBK er weer een snelle coureur bij. Ookal was Bradl dit seizoen met Aprilia een beetje in het vergeethoekje geraakt,  dat hij erg snel kan zijn hoeft de jonge Duitser niet meer te bewijzen! Overigens werd deze week bekend gemaakt dat de Oostenrijkse energiedrankfabrikant Red Bull voor 2017 de rol als hoofdsponsor van het Honda team op zich heeft genome. Een waarschijnlijk Mega deal dus voor het team uit Nieuwleusen! De laatste WK titel van werelds grootste motorfietsen leverancier stamt uit 2007 met de Brit James Toseland (ten Kate Hannspree Racing). en het moge duidelijk zijn dat Honda erop gebrand is weer een titel binnen te halen. Honda dus met Hayden en Bradl...

Aprilia:

Wat deze Eugene Laverty betreft, na twee jaar in de MotoGP komt de Ier inderdaad terug in het Superbike WK. Dit echter niet met Kawasaki zoals en tijd lang gefluisterd werd, maar bij Aprilia. Recentelijk heeft het Milwaukee BMW team van Shaun Muir zich voor een verdere samenwerking met BMW gedistantieerd. Te weinig directe ondersteuning van de fabriek en te moeilijke/gecompliceerde elektronica om het kort te houden was de hoofdredenen van teameigenaar Shaun Muir om met BMW te stoppen! Daarnaast twee rijders, Karel Abraham (CZE) en Joshua Brookes (AUS) die weinig motivatie toonden en ook niet echt juiste instelling/kennis hadden dit project naar voren te brengen. Brookes gaat terug naar de British Superbikes terwijl "papa Abraham" een zitje (Ducati) in het MotoGP circus voor zoonlief heeft "gekocht"!

Milwaukee manager Shaun Muir sloot ondertussen een Superdeal met Aprilia. Het Milwaukee Aprilia wist voor 2017 dus de snelle en ervaren Eugene Laverty te strikken die samen met Melandri en Bradl voor nog meer spanning zullen gaan zorgen! Naast Laverty zal de bij Aprilia op de loonlijst staande Italiaan Lorenzo Savadori in de box plaatsnemen. Savadori, Europees Stock 1000 Cup 2015, heeft in zijn Rookie jaar duidelijk laten zien dat hij uit het juiste "Superbike hout" is gesneden en eindigde diverse keren in de Top vijf! Samen met de ervaren Laverty is dit een uiterst sterk team, een team wat het kampioenschap beslist ten goede gaat komen...Zeker dus, Aprilia met Lorenzo Savadori en Eugene Laverty...

MV Agusta:

Bij MV Agusta blijft naar alle waarschijnlijkheid alles bij het oude. Een tijdje circuleerde het gerucht dat het financieel noodlijdende team 2017 met twee coureurs aan zou treden. Hiermee in verband viel de naam van de Fransman Sylvain Guintoli maar om dit plan door te zetten moest het team nog eens 700.000 Euro op tafel leggen! Iets wat voor het in 2016 ookal noodlijdende team een niet te nemen horde is! Het leek er even op dat de altijd knokkende en snelle Leon Camier ergens anders aan zou dokken, sinds twee weken is echter zeker dat de Brit bij het traditierijke motormerk uit Italië blijft! In de Supersport 600 werd het contract met Jules Cluzel niet verlengd, wie of wat is tot dato onbekend nadat de Belg Julian Simon zich op het laatste moment terugtrok en in de Moto2 blijft....

BMW...

De meeste/grootste veranderingen zien we bij BMW. Na het vertrek van het Milwaukee BMW zien we 2017 alleen nog de 2 BMW`s van het Althea BMW Racing Team van de Genesio Bevilacqua. Natuurlijk is het best wel een gewaagde beslissing om als door en door Ducati team naar BMW over te stappen. 

Voor het BMW tijdperk kende het Althea privé team met Ducati grote successen met als hoogtepunt natuurlijk het behalen van het wereldkampioenschap met de Spanjaard Carlos Checa in 2011. In datzelfde jaar won overigens Davide Giugliano de Superstock 1000 Cup voor het Althea Team! De altijd goedlachse Jordi Torres (ESP) werd ondanks alle ups en downs in 2016 toch sterk zesde in het WK met de BMW S1000 RR. Alles met alles nog niet eens zo slecht gezien het feit dat zowel voor het team, maar ook voor Torres alles nieuw was. Het jonge Duitse talent Markus Reiterberger verbleekte daarentegen een beetje in het team, ook door blessureleed en veel domme pech overigens. Echter ook de communicatie tussen de Duitser en het Althea team verliep 2016 bij lange niet vlekkeloos. Reiterberger kwam in zijn Rookie jaar dan P 16! Lichtpuntje voor het team, de Italiaan Raffaele de Rosa wist de Superstock 1000 Cup voor het team te winnen. Gevoelsmatig zou ik zeggen dat teameigenaar Genesio Bevilacqua graag de Rosa in plaats van "Reiti" een plaats in de box zou geven, Reiterberger staat echter tot eind 2017 bij BMW München onder contract! Althea BMW dus 2017 met Jordi Torres en Markus Reiterberger en mocht Genesio Bevilacqua een mogelijkheid zien komt ook de Rosa er nog bij...

Dat was het zo'n beetje wat de fabrieksteams of door fabrieks ondersteunde teams betreft, rest volgt....