Imola onbekend terrein voor Alvaro Bautista?

Is de schijnbaar onoverwinbare en WK leider misschien op “onbekend terrein” te verslaan?

Komend weekend staat de vijfde ronde van het MOTUL FIM Superbike wereldkampioenschap voor de deur en wel op het oh zo traditie rijke Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola in Italië.

Één van die circuits waar de Superbike fans altijd veel spektakel en sensatie wordt geboden.

De "vaste Imola fans“ hebben hier vanaf de Showdown in 2002 tot en met de laatste race in 2018 altijd epische races kunnen zien. Dit seizoen zou het nog wel eens spannender en spectaculairder kunnen worden.

Hierbij zijn waarschijnlijk niet alleen de hartstochtelijke Italiaanse fans ongeduldig maar kunnen ook wij nauwelijks het moment afwachten voordat het startlicht op groen springt en de strijd voor de 19 fiksstarters van gaat.

Na deze vierweekse pauze zijn rijders en fans (en fotografen) er gebrand op dat de strijd in de volgende ronde gaat!

Een belangrijke vraag is daarbij natuurlijk wie zich technisch (en psychisch) misschien heeft weten te verbeteren in deze vier weken. 

In ieder geval is het Imola circuit niet helemaal nieuwland voor WK leider Alvaro Bautista.

Het Ducati team absolveerde hier een twee weken terug met Bautista en Davies een eendaagse test met de snelle Ducati Panigale V4 R.

Zo heel onvoorbereid komt Bautista dus niet naar Ducati's thuisrace! De Spanjaard komt naar Imola met 236 WK punten.

Dat zijn er 53 meer dan viervoudig en regerend wereldkampioen Jonathan Rea!

Doch Rea voelt zich natuurlijk gesterkt door zijn 12 in Imola veroverde podiumplaatsten warvan de laatste twee in 2018. Iets wat hem zeker een extra dosis energie en wilskracht zal geven.
 
Niet alleen in 2018 maar ook in 2014, 2015 was Imola "Rea's land" waar de Kawasaki wereldkampioen steeds beide races won.

Waarschijnlijk kennen weinig coureurs het Imola circuit zo goed als Jonathan Rea en de man uit Wales Chaz Davies.

De regerend wereldkampioen stond in Imola maar liefst 12 keer op het podium waarvan 7 keer als winnaar!

Doch 2019 is een ander jaar en de viervoudig wereldkampioen heeft dit seizoen nog geen race kunnen winnen.

Alle elf de tot dusver verreden races gingen aan WorldSBK Rookie Alvaro Bautista, maar als het aan Rea licht komt in Imola de "grote ommekeer".  

Daar komt bij dat Kawasaki (en ook Yamaha) in Assen niet meer zo'n grote achterstand op Bautista hadden als de races daarvoor dus wie weet?

Ook Bautista's teamgenoot Chaz Davies komt (gelukkig) steeds beter op gang met de Ducati V4 R.

Nog in 2016 en 2017 wist Davies hier tot grote vreugde van de Ducati tifosi de "dubbel" te pakken. Voor Ducati van groot belang natuurlijk. 
 
Natuurlijk zijn de "rooien" hier na deze eendaagse test een tik in het voordeel doch Kawasaki en Yamaha verkeren in de onderdog positie en misschien maakt juist dat ze gevaarlijk!

Kawasaki en Yamaha werken echt enorm hard om het "gat" naar Ducati te dichten.

En dit niet zonder succes. Achter Bautista en Rea nemen beide Yamaha "piloten" Alex Lowes en Michael van der Mark de derde en vierde plaats in het WK in.

Tijdens de tweede "Assen race" wist van der Mark de wereldkampioen middels een prachtige buitenom manoeuvre zelfs naar de derde plaats te verwijzen!

Echter het Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola was in het verleden niet echt goed voor de Yamaha boys.

In 2018 finishten beide slechts in één race en veroverden daarbij beide een zesde plaats.

Een beetje triest is wel het punt dat bijvoorbeeld een Michael van der Mark als WK vierde al 103 punten achterstand op WK leider Alvaro Bautista heeft!

Rea's Kawasaki teamgenoot Leon Haslam neemt de vijfde plaats achter Michael van der Mark in en krijgt zo langzaam de druk van de oprukkende Chaz Davies te voelen. Haslam stond hier in een ver verleden (2012 twee keer als derde op het podium.

Doch Davies Imola "geschiedenis" en zijn enorme "voorwaartsdrang"zou het wel eens moeilijk kunnen worden voor de Brit deze vijfde plaats te behouden!

De twee andere coureurs uit de Yamaha armada, Marco Melandri en Sandro Cortese, kwamen in Assen niet echt goed uit de verf en vielen in het WK terug naar de zevende en achtste plaats.

Marco Melandri heeft sinds Aragón/Spanje heftige problemen, net als toen met Ducati, met een zwabberende Yamaha.

De kleine Machio is echter de enige Yamaha coureur met Imola podium ervaring!

WK Rookie en WorldSBK verrassing Sandro Cortese daarentegen moest tijdens de trainingen in Assen een harde crash wegsteken en was tijdens de races niet echt 100% fit.

Melandri stond hier 2017 en 2018 twee maal als derde op het podium!

Ook Rea`s in ex teamgenoot en wereldkampioen van 2013 Tom Sykes stond in Imola 12 keer op het podium waarvan twee keer als winnaar.

Sykes en BMW "tuftellen" de nieuwe BMW S1000 RR langzaam maar zeker richting podium, Imola misschien?

De Brit en zijn Duitse teamgenoot Markus Reiterberger rijden in Imola voor het eerst met een 6 Pk sterker motorblok in hun BMW's wat opnieuw veel testwerk vordert natuurlijk.


Sykes staat negende in het WK terwijl Reiterberger na zijn sterke optreden in Assen is opgeklommen naar P13.

Op P10 in het WK heeft zich de uiterst sympathieke Jordi Torres met de Pedercini Kawasaki geposteerd. Daarmee is Torres de beste privé rijder in het WorldSBK.

In 2015 stond de Spanjaard overigens na de tweede race als derde op het Imola podium.

Blijft tenslotte nog het Moriwaki Althea Honda Team. Het team bevind zich in een moeilijke "ontwikkeling's fase" wat de Honda Fireblade SP2 betreft.

De grote vraag luid dan ook of men bij HRC (Honda Racing Corporation) tijdens deze vierweekse pauze wat heeft kunnen vinden om de algemene situatie te verbeteren.

Leon Camier stond hier in 2011 na de tweede race ooit eens met Aprilia als derde op het podium.

Hopelijk gaat het eindelijk eens voorwaarts voor de altijd supergemotiveerde Brit en zijn Japanse teamgenoot Ryuichi Kiyonari...

Bijna vergeten: Komend weekend zullen we een vijfde Ducati V4 R in actie gaan zien.

De Italiaan Lorenzo Zanetti, testrijder bij Ducati, treed namelijk per Wildcard met het Motocorsa team aan.

Bij het Spaanse Orelac Kawasaki Team zal de Spanjaard Héctor Barberá opnieuw "stamrijder" Leandro Mercado vervangen die nog steeds, gebroken hand in Aragón, geblesseerd is.

We gaan het zien komend weekend en hopen dat de "grote ommekeer" komt....

WK Stand WorldSBK 2019:

1. ALVARO BAUTISTA       Ducati    236
2. JONATHAN REA          Kawasaki  183
3. ALEX LOWES LOWES      Yamaha    126
4. MICHAEL van der MARK  Yamaha    115
5. LEON HASLAM           Kawasaki   93
6. CHAZ DAVIES           Ducati     76
7. MARCO MELANDRI        Yamaha     69
8. SANDRO CORTESE        Yamaha     64
9. TOM SYKES             BMW        54
10.JORDI TORRES          Kawasaki   49

2018 FIM World Superbike Imola/Italië Race 1:

1  JONATHAN               REA GBR Kawasaki Racing Team WSBK    Kawasaki ZX-10RR    1'46.850 
   19 Laps = 93,784 Km in 33'58.989 Min. = 165,583 km/u
2  TOM SYKES              GBR Kawasaki Racing Team WSBK        Kawasaki ZX-10RR       3.755 
3  MARCO MELANDRI         ITA Aruba.it Racing - Ducati         Ducati Panigale R      6.906
4  CHAZ DAVIES            GBR Aruba.it Racing - Ducati         Ducati Panigale R      8.191 
5  XAVI FORES             ESP Barni Racing Team                Ducati Panigale R     15.550  PR
6  MICHAEL VAN DER MARK   NED Pata Yamaha Offi. WSBK Team      Yamaha YZF R1         19.339 
7  MICHAEL RUBEN RINALDI  ITA Aruba.it Racing - Junior Team    Ducati Panigale R     22.522  PR
8  LORENZO SAVADORI       ITA Milwaukee Aprilia                Aprilia RSV4 RF       25.772 
9  LEON HASLAM            GBR Kawasaki Puccetti Racing         Kawasaki ZX-10RR      30.269  PR
10 ALEX LOWES             GBR Pata Yamaha Offi. WSBK Team      Yamaha YZF R1         30.377 
11 TOPRAK RAZGATLIOGLU    TUR Kawasaki Puccetti Racing         Kawasaki ZX-10RR      30.660  PR
12 EUGENE LAVERTY         IRL Milwaukee Aprilia                Aprilia RSV4 RF       34.188 
13 LORIS  BAZ             FRA GULF ALTHEA BMW Racing Team      BMW S 1000 RR         36.494 
14 JORDI TORRES           ESP MV Agusta Reparto Corse          MV Agusta 1000 F4     36.671
15 LEANDRO MERCADO        ARG Orelac Racing VerdNatura         Kawasaki ZX-10RR      38.041  PR
16 JAKE GAGNE             USA Red Bull Honda WSBK Team         Honda CBR1000RR       41.312
17 YONNY HERNANDEZ        COL Team Pedercini Racing            Kawasaki ZX-10RR      55.007  PR
18 ONDREJ JEZEK           CZE Guandalini Racing                Yamaha YZF R1       1'07.522  PR
--------------------------------------Race niet beëindigt--------------------------------------
   ROMAN RAMOS           ESP Team GoEleven Kawasaki           Kawasaki ZX-10RR IND  4 Laps 
   VLADIMIR LEONOV       RUS SPB Racing Team                  Kawasaki ZX-10RR IND  17 Laps 
   JASON O'HALLORAN      AUS Red Bull Honda WSBK Team         Honda CBR1000RR       18 Laps 
   PJ JACOBSEN           USA TripleM Honda WSBK Team          Honda CBR1000RR        0 Laps  PR

P = Privé rijder/team

2018 FIM World Superbike Imola/Italië /Race 2:

1  JONATHAN REA           GBR Kawasaki Racing Team WSBK         Kawasaki ZX-10RR     1'46.898
   19 Laps = 93,784 Km in 34'03.420 Min. = 165,224 km/u
2  CHAZ DAVIES            GBR Aruba.it Racing - Ducati          Ducati Panigale R       4.019 
3  TOM SYKES              GBR Kawasaki Racing Team WSBK         Kawasaki ZX-10RR        9.530 
4  XAVI FORES             ESP Barni Racing Team                 Ducati Panigale R      14.159 P
5  JORDI TORRES           ESP MV Agusta Reparto Corse           MV Agusta 1000 F4      15.479 
6  ALEX LOWES             GBR Pata Yamaha Official WSBK Team    Yamaha YZF R1          16.162 
7  MICHAEL RUBEN RINALDI  ITA Aruba.it Racing - Junior Team     Ducati Panigale R      17.197 P
8  TOPRAK RAZGATLIOGLU    TUR Kawasaki Puccetti Racing          Kawasaki ZX-10RR       17.554 P
9  EUGENE LAVERTY         IRL Milwaukee Aprilia                 Aprilia RSV4 RF        22.331 
10 LEANDRO  MERCADO       ARG Orelac Racing VerdNatura          Kawasaki ZX-10RR       30.176 P
11 LORIS  BAZ             FRA GULF ALTHEA BMW Racing Team       BMW S 1000 RR          30.267 
12 ROMAN  RAMOS           ESP Team GoEleven Kawasaki            Kawasaki ZX-10RR       40.061 P
13 YONNY HERNANDEZ        COL Team Pedercini Racing             Kawasaki ZX-10RR       51.973 P
14 PJ JACOBSEN            USA TripleM Honda WSBK Team           Honda CBR1000RR        55.268 P
15 ONDREJ JEZEK           CZE Guandalini Racing                 Yamaha YZF R1        1'09.455 P
16 LEON  HASLAM           GBR Kawasaki Puccetti Racing          Kawasaki ZX-10RR     1'43.833 P
--------------------------------------Race niet beëindigt--------------------------------------
   MARCO  MELANDRI        ITA Aruba.it Racing - Ducati          Ducati Panigale R     11 Laps
   MICHAEL VAN DER MARK   NED Pata Yamaha Official WSBK Team    Yamaha YZF R1         11 Laps
   VLADIMIR LEONOV        RUS SPB Racing Team                   Kawasaki ZX-10RR      13 Laps P
   LORENZO SAVADORI       ITA Milwaukee Aprilia                 Aprilia RSV4 RF       15 Laps 
   JAKE GAGNE             USA Red Bull Honda World SBK Team     Honda CBR1000RR       15 Laps

P = Privé rijder/team