Álvaro Bautista (Ducati): Voltanken en gas geven!

Met het contracteren van Alvaro Bautista is Ducati waarschijnlijk een schot in de roos gelukt.

Na tijdens de laatste test al de snelste te zijn geweest was de Spanjaard ook tijdens de vrije trainingen voorafgaand aan de eerste race morgen de snelste rijder op het Phillip Island Grand Prix circuit.

Volgens viervoudig wereldkampioen Jonathan Rea, die een tijdje achter de Spanjaard reed, is de ex MotoGP coureur supersnel en vormen rijder en de Ducati V4 R een echte eenheid.

Alles wat de Bautista tot dusver heeft laten zien is overtuigend en de WorldSBK Rookie behoort schijnbaar nu al tot één van die rijders die Jonathan Rea het leven zuur kunnen maken!

Overigens was de Ducati van Bautista eat topspeed betreft met 317 km/u de snelste bike op PI circuit. De Panigale V4 R was daarmee 8 km/u sneller dan de Rea’s fabrieks Kawasaki.

Daarbij is de Panigale een totaal nieuwe bike en Bautista een Rookie in het WorldSBK die en vooral nog aan de Pirelli banden wennen moet

.In een gesprek met het Duitse Speedweek sprak de 34 jarige vol zelfvertrouwen over zijn eerste WorldSBK weekend.

Álvaro, verrast het je dat je SBK Rookie met een nieuwe bike en nieuw team al direct vooraan mee kunt rijden? AB: << Ja, daar had ik niet mee gerekend, maar ik ben er niet boos om. >>


<< We zijn hier in Australië pas met het preciezere afstelwerk van de bike begonnen. >>

<< Tijdens de Jerez test hebben we eigenlijk niets of weinig aangepast. Portimão was voor mij een nieuw circuit waar we bewust niks verandert hebben. >>

<< Hier op Phillip Island voelt het zich de eerste keer zo aan alsof ik al jaren met deze bike rij. Ik ben super tevreden met de resultaten tot dusver, we hebben goed gewerkt. >>

<< Voor de eerste sessie hadden we een aantal kleine veranderingen uitgeprobeerd maar dat functioneerde niet echt. >>

<< Dus hebben we voor de tweede sessie alles maar weer teruggezet en alleen maar de nieuwe Pirelli banden getest!

<< Kon je vandaag net zon sterke race simulatie rijden wat de banden slijtage betreft als 3 dagen geleden? << Ik heb een volle raceafstand gereden en de banden gedroegen zich niet slecht. Ook de rondetijden waren aan het eind nog constant. >>

<< Daarna hebben we de standaard banden nog een keer gemonteerd en kon ik mijn eigen (snelste) tijd nog iets verbeteren. De nieuwe voorband bevalt mij persoonlijk beter als de "ouwe". De nieuwe is stijver en geeft me een beter gevoel in de bochten. >>

<< Juist hier op Phillip Island is dat heel belangrijk. Deze band heeft dan wel wat minder grip maar door de betere stabiliteit heb ik hem liever. >>

<< Ik schijn trouwens de enige rijder te zijn die deze band beter vind, waarschijnlijk komt dat omdat ik uit een andere raceserie kom en wat anders gewend ben. >>

Je was zowel tijdens de laatste test als ook vandaag de snelste, veranderd dat wat aan je doelstelling morgen voor de eerste race? AB: << Ik ben niet in het bezit van de nummer 1, die heeft iemand anders op zijn bike staan en is de te kloppen coureur en dat ben ik van plan. >>
<< Qua mentaliteit heeft zich bij mij niets verandert. Ik vind racen op zich gemakkelijker. Tijdens de trainingen ben je intensief met je  motor bezig om die te verbeteren. >>

<< Tijdens de race heb je als rijder weinig of geen invloed op de motor en moet jezien  er het beste van maken! >>

Dus geen extra motivatie door je snelle rondetijden? AB: << Nee, ben ik niet nodig. >>

Is er nog iets wat er met het oog op de komende race verbeterd moet worden? AB: << Nee, dit weekend willen we eigenlijk helemaal niets meer veranderen. >>

<< Mijn gevoel en men speed zijn goed. We hebben wel alweer een paar ideeën ontwikkeld maar zullen die pas bij de volgende gelegenheid testen. >>

<< Mochten we überhaupt wat veranderen dan zijn dat minimale dingen aan bijvoorbeeld de elektronica om het banden verslijt te minimeren. Voor de rest heet het voltanken en gas geven!>>

Is het niet verwonderlijk dat jij momenteel de enige snelle Ducati rijder bent? Je zou in een eventueel gevecht tegen de Kawasaki boys best wat hulp kunnen gebruiken? AB: << Ik voel me niet eenzaam. Ik heb een sterk team en een sterke merk achter me staan. >>

<< Maar wat Chaz betreft voel ik erg met hem mee. Chaz is een heel snelle coureur maar heeft nog steeds lichamelijke problemen. Ik hoop dat hij de komende races weer fit zal zijn en voorin mee zal rijden. >>

Is het voor jou van voordeel dat jou Panigale V4 R 19 km/u sneller is als bijvoorbeeld de BMW van Tom Sykes?

AB: << Natuurlijk maakt dat wat uit alhoewel dat niet alleen aan de motor ligt. Ik ben gegarandeerd een stuk lichter als Tom. >>

<< Bovendien weet ik nog uit de MotoGP hoe enorm belangrijk de laatste bocht hier is wat topspeed betreft. >>

<< Juist daar ben ik erg sterk. Het is een combinatie van het gewicht van de rijder, aerodynamik, rijstijl en motor. >>

<< Met het inhalen op lange rechte stukken heb ik zo minder stres als dat ik dat in de bochten zou moeten doen. >> 

Foto credit: Ducati, WorldSBK and donnyfoto.com