Marco Melandri pakt uit...

Marco Melandri pakt uit: Sinds 01.01.2019 geen „spraakverbod“ meer…

Tot aan 31/12/2018 had Ducati Marco Melandri van Ducati een spraakverbod opgelegd gekregen wat zijn nieuwe werkgever Yamaha betreft.

Per 01.01.2019 is dit "spraakverbod opgeheven en de Duitse WorldSBK journalist Ivo Schützbach sprak dan ook gelijk met de kleine Italiaan over zijn moeizaam verlopen overstap naar Yamaha.

Immers half augustus kreeg Melandri van Ducati te horen dat hij 2019 bij Ducati niet meer gewenst was en dat hij plaats maken moest voor de Spanjaard Alvaro Bautista.

Dit ondanks twee overwinningen, tien podiumplaatsen en een vijfde plaats in het WK.

De maanden daarna zag het er slecht uit wat de 36 jarige MotoGP en WorldSBK routinier zijn sportieve toekomst betrof. Doch de redding kwam dan toch nog begin november, zij het met veel geluk!

Voor 2019 rijdt de Ravenna stammende Italiaan samen met de WorldSSP 600 kampioen 2018 Sandro Cortese in het WorldSBK debuterende GRT Yamaha Team van Mirko Giansanti.

Het GRT Yamaha Team krijgt 2019 de beschikking over identiek materiaal als het officiële Pata Yamaha team met Michael van der Mark en de Brit Alex Lowes.

26 en 27 oktober 2018 teste Melandri in het Spaanse Jerez met de Yamaha R1 doch zijn nog bestaand contract met Ducati verhinderde hem uitspraken te doen wat de Yamaha of zijn nieuwe werkgever betrof!

Marco, toen GRT in mei 2018 hun Superbike plannen bekend maakten was er steeds sprake van Marco Melandri als coureur.

Doch nadat het team groen licht van de Dorna had gekregen kristalliseerde het GRT team dat ze jonge talenten een kans wilden geven zich in het Superbike WK te bewijzen!

Tot november zag het er voor jou meer dan slecht uit, hoe kwam dit? MM: << Dat kan ik ook niet zo precies zeggen omdat ik niet in alle details geïnvolveerd was. >>

<< Eerst kreeg ik een ja en was erg gelukkig, dan ineens was het nee en was ik heel erg teleurgesteld. Precies kunnen alleen het team en Yamaha je deze vraag beantwoorden. >>

Dus het was niet zo dat GRT aanvangs op jou toekwam en je voorstelde om 2019 met hun in het Superbike WK te rijden?

MM: << Nee, ik was wel steeds in gesprek met Andrea Dosoli (Yamaha projectleider) en heb nu een contract met Yamaha. Gezamenlijk spraken we dan met GRT. Ik kan je echt niet zeggen wat tussentijds het probleem was. >>

Bij Ducati is te horen dat jij je job verloren hebt omdat je geprobeerd zou hebben hoofdsponsor Aruba.it van Ducati naar Yamaha te "lokken".

MM: << Zo was dat niet. Aruba sprak zelf met Yamaha, daarvan wist ik echter niets. Een dag later, na het gesprek met Yamaha, ging Aruba naar Ducati en werd het contract per direct van één jaar op twee verlengt! >>

<< Aruba heeft Yamaha gebruikt om zo van Ducati betere contractuele voordelen te krijgen. >>

<< Davide Tardozzi (Ducati MotoGP team manager) zei in Misano tegen me dat ik veel van mijn privileges moet inleveren omdat ik geprobeerd zou hebben Aruba als sponsor bij Ducati weg te lokken! >>

<< Ik wist opdat moment niet eens waar hij het over had. Pas de volgende avond vertelde Aruba chef Stefano Cecconi me dat hij met Yamaha gesproken had. Na al deze voorkomnissen was het me wel duidelijk dat ik er bij Ducati uitlag. >>

<< Bij Aruba hebben ze mijn naam als excuus gebruikt. Uiteindelijk ging het er Aruba alleen maar om om veel (sponsor) geld) te sparen! >>

Klinkt plausibel. Desondanks duurde het tot begin november voordat de Yamaha deal tot stand kwam terwijl het sinds al sinds half augustus bekend was dat je er bij Ducati uitlag. Was erop dat moment nog helemaal niets in het verschiet wat Yamaha betreft?

MM: << Nee, niets was zeker. Mijn grootste fout was dat ik altijd zeer rechtlijnig ageer. Ik heb Stefano Cecconi (Aruba.it) steeds op de hoogte gehouden van alle gesprekken die ik voerde. Ik heb hem steeds gezegd dat ik fair wou blijven. >>

<< Dit omdat ik wou dat hij alles van me wist en het niet van derden te horen kreeg. Jammer genoeg waren hun (Aruba) tegenover mij niet zo fair. >>

Zou je bij GRT Yamaha ook een contract hebben gekregen als Lucas Mahias niet voor Puccetti Kawasaki maar voor GRT Yamaha had gekozen? Of hadden we dan 2019 het duo Cortese/Mahias bij GRT Yamaha in actie kunnen zien?

<< Zonder Mahias overstap van Yamaha naar Puccetti Kawasaki had ik geen job gehad voor 2019. Soms moet je ook wat geluk hebben. >>

Vond je het niet vreemd dat SBK promotor Dorna zich niet meer voor je heeft ingezet. Tenminste niet openlijk. Wereldwijd gezien ben jij tenslotte één van de bekendste actieve Superbike coureurs?

<< Ik weet niet wat er zich bij de Dorna achter de colissen afspeelde, dat weet jij waarschijnlijk beter dan ik. Ik vermoed echter dat het voor de Dorna belangrijk is tenminste één Italiaanse rijder met een bekende naam te hebben. >>

<< Of ze zich voor mij ingezet hebben of dit project in een bepaalde vorm ondersteunt hebben weet ik niet. >>

Stel de deal tussen jou en GRT Yamaha was niet tot stand gekomen, had je dan nog andere alternatieven in het Superbike WK gehad? << Nee. Ik wil namelijk niet rijden alleen om er bij te zijn. Ik ben topfit. Als ik race wil ik ook de kans hebben om te winnen. Daarvoor ben ik een goed team en een goede motor nodig. >>

<< Afgezien van Ducati is Yamaha de bestmogelijke situatie voor mij. Het karakter van de R1 spreekt me meer aan als alle andere motorfietsen. 
 


Stond je niet op het lijstje bij Honda en BMW? << Nee, denk het niet. We hebben gepraat maar niet echt gedetailleerd. >> 

Een paar weken lang leek het erop dat je met Attack Yamaha over zou stappen naar het MotoAmerica (Amerikaans Superbike kampioenschap). Hoe close was dit? << Heel close. Als ik niet bij GRT had ondertekend was ik naar Amerika vertrokken. >>

<< De MotoAmerica lokte me altijd al. Ik hou van dat land, de mensen en de atmosfeer. Attack Yamaha is dan wel geen fabrieksteam maar een zeer sterk privéteam met directe ondersteuning van Yamaha. >>

<< Dat was een goede oplossing voor me geweest. Veel mensen uit het MotoAmerica kampioenschap hebben zich voor me ingezet en hadden me graag gezien daar. >>