Assen, “The Cathedral off Speed” 2018…

“The Cathedral off Speed" ontvangt Rea en co...

Nog een paar dagen en dan kunnen de Superbike fans hun hart weer ophalen tijdens het vierde WorldSBK event van dit seizoen. Ook voor ons, hoewel we een aanreis van 440 km hebben, is Assen een thuiswedstrijd. Dit seizoen heeft het snelle 4,5 km lange TT circuit meer te bieden als al die jaren ervoor.

En dit niet alleen omdat het rijdersveld middels een aantal nieuwe (straf) regels competitiever is geworden maar ook door de deelname van het grote aantal Nederlandse deelnemers in de diverse klassen!

De meeste ogen in Assen zullen natuurlijk op Yamaha WorldSBK coureur Michael van der Mark gericht zijn. De Yamaha coureur liet afgelopen weekend middels twee vijfde plaatsen in het Spaanse Aragón opnieuw zien bij de wereldtop te horen en is vast van plan in Assen op zijn minst het podium te halen!

Van der Mark komt als WK zesde naar Nederland en is super gemotiveerd zijn eerste zege voor Yamaha te behalen. Schier onmogelijk is dit niet, de snelle Yamaha rijder was in Assen altijd snel.

Naast van der Mark in de hoogste klasse rijden er in alle andere klassen Nederlanders mee! Hierop komen we later nog even terug.

Dat het TT circuit van Assen onmiskenbaar tot drievoudig wereldkampioen Jonathan Rea´s lievelings circuits behoord is duidelijk aan de statistiek van Assen te zien.

 

Ook nu, 2018, is Rea de te kloppen man in Assen. Vanaf 2010 stond de Kawasaki fabriekscoureur van de 16 verreden races maar liefst 14 keer op het podium! Van deze 14 won de uit Noord Ierland stammende Rea er maar liefst 11!

Vanaf race 2 in 2014 kent de Drentse heide dan ook maar één winnaar: Jonathan Rea!

Echter in 2017 kwam de Champ na 6 verreden races met 5 overwinningen en 50 WK punten voorsprong naar de "The Cathedral off Speed" nu, 2018, heeft Rea tot dusver "slechts" twee races gewonnen races en heeft "maar" 12 punten voorsprong!

 

Het ziet er dus naar uit dat de nieuw regels (beperkingen voor de Top teams) uit het zicht van de Dorna succes hebben! Wat het race verloop betreft is eigenlijk alles bij het oude gebleven, Kawasaki tegen Ducati en daarachter Yamaha!

In vergelijk tot andere jaren echter komt het WorldSBK circus 2018 terug naar Europa met Melandri's als tweevoudig winnaar in Australië en hebben ook zowel Rea als ook Davies in Thailand en Spanje ieders een weten te winnen.

6 Races met drie verschillende winnaars op twee verschillende motormerken. Net als in de voorgaande jaren is ook nu weer, zij het pas na Aragón, Chaz Davies Rea`s eerste "achtervolger".

Echter is het verschil tussen de rijders veel kleiner geworden en moet er harder gevochten worden wat de races spannender en mooier heeft gemaakt! Tot dusver moesten alle rijders alles en meer geven om te winnen kwamen met minimale verschillen over de finish!

Werd Rea 2017 door één Ducati "bedreigd" zo zijn het er in 2018 zelfs drie, Chaz Davies, Marco Melandri en Xavi Fores hebben namelijk de plaatsen 2, 3 en 4 in hun bezit! Wie van deze drie het "gevaarlijkste" is moeilijk voorspelbaar.

Davies kende in Assen nooit echt het grote geluk en ondanks dat de Walesman hier 4 keer op het podium stond, 3 keer 2e en 1 keer 3e wist hij hier nooit te winnen.

 

2017 leek het erop dat Davies eindelijk zijn eerste race in Assen zou gaan winnen en de Ducati piloot leide de dans dan ook tot 2 ronden voor het einde om dan te crashen en de weg vrij te maken voor Rea, Sykes en Marco Melandri.

In de tweede race nam Davies geen risico meer en finishte als derde achter opnieuw achter het Kawasaki duo Rea en Sykes.

Reed Marco Melandri 2017 zo te zeggen nog in de schaduw van zijn Ducati teamgenoot Chaz Davies zo heeft de kleine man uit het Italiaanse Ravenna 2018 al laten zien dat hij wat meer van plan is als nog in 2017. Twee zeges in Australië, derde in race in Spanje en elke race Top 10 resultaten leverden "Machio" 96 WK punten op en de derde plaats in de WK stand op.

Melandri stond hier 2017 na de eerste race als derde op het podium, de tweede crahste de Ducati rijder in de zesde ronde en moest opgeven.

Beste privé rider, of satellietenrijder, hoe men het maar noemen wil, is Ducati coureur Xavi Fores. Tijdens zijn thuisrace afgelopen weekend werd de rustige Fores in de eerste race sterk derde, in de tweede crashte de Spanjaard aan de leiding liggend.

Met 3 podiums, een 4e en 5e plaats en één keer de nul is dik verdiend WK vierde! In het verleden echter was “The Kathedrale off Speed” de Spanjaard niet zo erg goed gezind en zijn 4e plaats tijdens de eerste race in 2017 is tevens zijn enige Top 10 resultaat in Assen! 

Doch in de vorm waarin Fores op dit moment in verkeerd zou het verkeerd zijn geen rekening met hem te houden!

Zoals al gezegd zullen de meeste ogen tijdens het Cathedral off Speed event waarschijnlijk op Michael van der Mark gericht zijn. Van der Mark toonde zich tijdens de voorafgaande persconferentie erg optimistisch en stak niet onder stoelen of banken 2018 in Assen te willen winnen!

In 2017 was de Yamaha coureur in de eerste race minder succesvol en crashte al in de tweede ronde. In de tweede race op zondag ging de toen nog Yamaha nieuweling op safe en nam genoegen met P4.

 

Nu, 2018, komt van der Mark als WK zesde naar Assen en wil in Assen schitteren! Van der Mark reed hier zes WorldSBK races en stond na drie daarvan (Honda) als derde op het podium dus...In het FIM WorldSSP 600 won de nu 26 jarige van der Mark in 2014 zijn race.

Van der Mark´s Yamaha teamgenoot Alex Lowes komt dan wel als WK vijfde voor van der Mark naar Assen en stond hier in 2014 als tweede (Suzuki) op het podium.

 

De Brit en Michael van der Mark houden elkaar elke race dan wel mooi in evenwicht maar deze interne duels kosten de beide kemphanen veel tijd en waarschijnlijk ook de aansluiting met de Top 4, Rea, Davies, Melandri en Fores!

Zoals het nu gaat, race twee in Buriram/Thailand uitgezonderd dan, zijn beide Yamaha coureurs opnieuw net als al in 2017 "the best off the rest", iets wat absoluut niet de bedoeling was van teameigenaar Paul Denning!

Achter de beide Yamaha duikt pas de naam van Rea's teamgenoot Tom Sykes op. De wereldkampioen van 2013 “struikelde in Spanje opnieuw en wist geen van beide races in de Top 5 te finishen. In Aragón scoorde de Brit een voor zijn doen matige 6e en 7e plaats en staat nu met 63 WK punten op de zevende plaats in het WK.

Sykes schijnt mentaal aangeslagen te zijn, dit vooral door problemen (scheiding) in zijn privésfeer. Vorig jaar wist Sykes hier beide races nog als tweede te beëindigen en ook in de jaren daarvoor behaalde de Brit hier 6 podiums waaronder een overwinning in 2013.

Na de horror crash van Red Bull Honda coureur Leon Camier staat Honda Rookie Jake Gagne er in Assen er alleen voor. Echter gezien de enorme klapper die Camier samen met Jordi Torres (MV Agusta) en Lorenzo Zanetti (Aprilia) moest doormaken mogen Camier en zijn team blij zijn dat het bij “slechts” 3 gebroken en een geperforeerde long bleef!

 

Erg jammer voor het hele team natuurlijk vooral omdat het oer Nederlandse Ten Kate team grote vooruitgang wist te boeken met de nieuwe Honda Fireblade CBR1000RR SP2 en voor deze race twee weken geleden nog extra in Assen hadden getest om een Top resultaat te kunnen  boeken.

Ook de omschakeling van Cosworth naar de Magneti Marelli elektronica verliep naar wens en na al zoveel pech in 2017 te hebben gehad is dit natuurlijk opnieuw een behoorlijke domper voor het super gemotiveerde team.

Gagne staat met 17 punten 15e in het WK en wist tot dusver geen Top 10 klassering te realiseren. Hele nette persoon deze Gagne trouwens. Camier daarentegen staat ondanks met 2 resultaten minder achtste in het WK met 42 punten. 

De Turk Toprak Razgatlioglu kwam wat moeizaam op gang in Aragón maar scoorde ondanks zijn problemen twee 9e plaatsen in Spanje en staat ook 9e in het WK.

Voor Ex MotoGP coureur Loris Baz verloopt zijn terugkeer in het WorldSBK erg moeizaam. De Fransman en het Italiaanse Althea team hebben het erg moeilijk een juiste set-up voor zowel Baz als de BMW S 1000RR te vinden.

In Assen hoopt het althea Team een stap voorwaarts te kunnen maken! Bas staat met 27 WK punten op een voor zijn kunnen matige tiende plaats in het WK. De Fransman stond in 2013 één keer als derde op het Drentse podium!

Ook bij het Milwaukee Aprilia team verloopt bij lange niet alles naar wens. Eerst brak Lorenzo Savadori tijdens het eerste WorldSBK event in Australië zijn sleutelbeen en heeft zijn draai voor 2018 nog niet gevonden!

In het verleden echter wist Savadori in zijn nog jonge Superbike carrière in Assen drie keer in de Top 6 te finishen en won hier in 2015de Superstock 1000 race.

 

Komend weekend gaat de  sympathieke Aprilia rijder opnieuw proberen zijn 2018 zo moeizaam begonnen seizoen weer in het juiste spoor te brengen. Aan inzet ontbreekt het hem in ieder geval niet.

Savadori's Aprilia teamgenoot Eugene Laverty is na zijn operatie aan inwendig letsel en zijn dubbele bekkenbreuk ook in Assen niet van de partij. In Assen zal de Aprilia rijder, net als in al Aragón, vervangen worden door routinier Davide Giugliano. Ook Giugliano kent Assen goed en stond hier zowel met Ducati als ook met Aprilia al op het podium.



Jordi Torres liet ook afgelopen zondag in Aragón zien dat de chemie tussen hem en de prachtige MV Agusta overeen komt. Echter de ongelukkige Spanjaard was zowel in Thailand en Spanje onschuldig in twee heftige crashes verwikkeld waarbij hij in Thailand eerst Eugene Laverty overreed en afgelopen weekend in Spanje Leon Camier!

Beide keren echter zonder schuld te hebben maar geschrokken is de goedlachse Torres wel.

Dat betekend ook dat de MV Agusta rijder twee nullen moest noteren. De uiterst sympathiek Spanjaard komt echter optimistisch en met een goed gevoel naar Assen wetende dat “the kathedraal off speed” hem in het verleden goed gezind was. Sinds Torres eerste SBK race in Assen 2015 scoorde hij hier vier Top 7 resultaten. Torres staat met twee resultaten minder op P 12 in het WK, één puntje minder dan zijn landgenoot Román Ramos (Kawasaki) en vier meer dan Lorenzo Savadori die de 13e plaats inneemt…


 

 

 

 

 

 

 

 

Top 10 na 3 races:

1. JONATHAN REA         KAWASAKI 114
2. CHAZ DAVIES          DUCATI   102
3. MARCO MELANDRI       DUCATI    96
4. XAVI FORES           DUCATI    76
5. ALEX LOWES           YAMAHA    70
6. MICHAEL VAN DER MARK YAMAHA    67
7. TOM SYKES            KAWASAKI  63
8. LEON CAMIER          HONDA     42
9. TOPRAK RAZGATLIOGLU  KAWASAKI  32
10.LORIS BAZ            BMW       27 

En de uitslagen van 2017:

2017 MOTUL FIM WORLD SUPERBIKES Assen/Nederland Race 1:

1  JONATHAN REA         GBR Kawasaki Racing Team                 Kawasaki ZX-10RR 1'34.880 

 21 Laps 21 = 95,382 Km in 33'37.082 Min. = 170,234 km/u
2  TOM SYKES            GBR Kawasaki Racing Team                 Kawasaki ZX-10RR     4.501 
3  MARCO MELANDRI       ITA Aruba.it Racing - Ducati             Ducati Panigale R   17.673 
4  XAVIER FORÉS         ESP BARNI Racing Team                    Ducati Panigale R   22.569 
5  LEONARDO SAVADORI    ITA Milwaukee Aprilia                    Aprilia RSV4 RF     30.797 
6  STEFAN BRADL         GER Red Bull Honda WSBK  Team            Honda CBR1000RR     33.530 
7  ROMAN RAMOS          ESP Team Kawasaki Go Eleven              Kawasaki ZX-10RR    39.176 
8  EUGENE LAVERTY       IRL Milwaukee Aprilia                    Aprilia RSV4 RF     39.254 
9  LEANDRO MERCADO      ARG IODARacing                           Aprilia RSV4 RF     39.266
10 LEON CAMIER          GBR MV Agusta Reparto Corse              MV Agusta 1000 F4   41.493 
11 RANDY KRUMMENACHER   SUI Kawasaki Puccetti Racing             Kawasaki ZX-10RR    43.623 
12 ALEX DE ANGELIS      RSM Pedercini Racing                     Kawasaki ZX-10RR    48.218 
13 RAFFAELE DE ROSA     ITA Althea BMW Racing Team               BMW S 1000 RR       49.487 
14 NICKY HAYDEN         USA Red Bull Honda World Superbike Team  Honda CBR1000RR     50.016 
15 ARYTON BADOVINI      ITA Grillini Racing Team                 Kawasaki ZX-10RR  1'00.924 
16 ONDREJ JEZEK         CZE Grillini Racing Team                 Kawasaki ZX-10RR  1'16.401 
------------------------------------------Race niet beëindigt------------------------------
   CHAZ DAVIES          GBR Aruba.it Racing - Ducati             Ducati Panigale R  20 Laps
   JORDI TORRES         ESP Althea BMW Racing Team               BMW S 1000 RR       2 Laps
   ALEX LOWES           GBR Pata Yamaha Official WorldSBK Team   Yamaha YZF R1       9 Laps 
   RICCARDO RUSSO      ITA Guandalini Racing                     Yamaha YZF R1      17 Laps 
   MICHAEL VD MARK     NED Pata Yamaha Official WorldSBK Team    Yamaha YZF R1      19 Laps

2017 MOTUL FIM WORLD SUPERBIKES Assen/Nederland Race 2:

 

1  JONATHAN  REA       GBR Kawasaki Racing Team             Kawasaki ZX-10RR

   21 Laps = 95,382 Km in 33'48.345 Min. = 169,288 km/u

2  TOM SYKES           GBR Kawasaki Racing Team             Kawasaki ZX-10RR       0.025 
3  CHAZ DAVIES         GBR Aruba.it Racing - Ducati         Ducati Panigale R      5.077 
4  MICHAEL VD MARK     NED Pata Yamaha Offi. WorldSBK Team  Yamaha YZF R1          8.739 
5  ALEX LOWES          GBR Pata Yamaha Offi. WorldSBK Team  Yamaha YZF R1         16.244 
6  LEON CAMIER         GBR MV Agusta Reparto Corse          MV Agusta 1000 F4     17.899 
7  JORDI TORRES        ESP Althea BMW Racing Team           BMW S 1000 RR         19.026 
8  EUGENE LAVERTY      IRL Milwaukee Aprilia                Aprilia RSV4 RF       19.184 
9  NICKY HAYDEN        USA Red Bull Honda WSBK Team         Honda CBR1000RR       21.475 
10 STEFAN BRADL        GER Red Bull Honda WSBK Team         Honda CBR1000RR       24.693 
11 ROMAN RAMOS         ESP Team Kawasaki Go Eleven          Kawasaki ZX-10RR      26.751 
12 LEANDRO MERCADO     ARG IODARacing                       Aprilia RSV4 RF       26.924 
13 XAVIER FORÉS        ESP BARNI Racing Team                Ducati Panigale R     36.611 
14 RANDY KRUMMENACHER  SUI Kawasaki Puccetti Racing         Kawasaki ZX-10RR      40.597
15 ALEX DE ANGELIS     RSM Pedercini Racing SC-Project      Kawasaki ZX-10RR      49.140 
16 AYRTON BADOVINI     ITA Grillini Racing Team             Kawasaki ZX-10RR      51.241 
17 RAFFAELE DE ROSA    ITA Althea BMW Racing Team           BMW S 1000 RR       1'01.141
18 ONDREJ JEZEK        CZE Grillini Racing Team             Kawasaki ZX-10RR    1'01.175 
------------------------------------Race niet beëindigt---------------------------------
   LORENZO SAVADORI    ITA Milwaukee Aprilia                Aprilia RSV4 RF      10 Laps 
   MARCO MELANDRI      ITA Aruba.it Racing - Ducati         Ducati Panigale R    13 Laps 
   RICCARDO RUSSO      ITA Guandalini Racing                Yamaha YZF R1        13 Laps