Team presentatie Aruba.it Ducati....

Marco Melandri (Ducati):<< Chaz blijft mijn referentie punt.>>

Ondanks dat Marco Melandri in zijn eerste seizoen voor het Aruba Ducati team een race wist te winnen en met 12 andere podiumplaatsen glansde legt de kleine Italiaan de favorietenrol bij zijn Ducati teammaat Chaz Davies neer.

Aangeslagen door een dikke griep nam de inmiddels 35 jarige Italiaan in het Aruba Data center op zijn Ducati Panigale plaats tijdens de teamvoorstelling voor het WorldSBK kampioenschap 2018. In een bijbehorend interview tijdens deze teampresentatie liet de kleien man over zijn ambities wat 2018 betreft weinig twijfel opkomen.

De uit Ravenna stammende Ex MotoGP coureur was tijdens dit gesprek gewiekst genoeg om zijn teamcollega in de positie van "teamsnelste" te manoeuvreren om zich zo waarschijnlijk wat minder druk op te leggen!

Hier een kort vraaggesprek met de twintigvoudige Superbike winnaar na de verplichte persconferentie.

Marco, op het podium was je bijna niet te verstaan, griep? MM: <<Ja, tot gisteren was alles nog oké maar daarna ging het mis. Ik heb nauwelijks geslapen en voel me behoorlijk onder de wielen gekomen eerlijk gezegd. En dat ondanks dat ik nog een paar uurtjes slaap heb kunnen inhalen.>> 

2017 maakte je na een lange pauze je comeback in het Superbike WK en wist niet wat je kon verwachten. Desondanks stond je na de eerste race al op het podium.

Wat is jou doel voor 2018? MM:<< Ja, 2017 was niet echt een gemakkelijk jaar voor me. Na zo'n lange pauze is het erg moeilijk weer op gang te komen. 2018 kan ik echter opnieuw met een geweldig team (Aruba.it) en een belangrijke en fantastische motorenfabrikant (Ducati) samenwerken.

Het voordeel ten opzichte van 2017 is dat ik nu mijn kansen en mogelijkheden beter kan inschatten. Lichamelijk ben ik fit en verheug me nu al op de eerste race in Australië en zal natuurlijk alles geven. >>

 

 

In 2017 hadden jullie voor de vrijdag 2 kwalificatietrainingen van 1 uur, in 2018 echter worden dat er 3 van 45 minuten. Daarnaast denkt de Dorna er over na om op bepaalde circuits 3 in plaats van 2 races te gaan rijden in de nabije toekomst. Hoe denk jij hierover? MM:

<<Ik vindt dit een goede beslissing want met 3 trainingen kunnen we de motor beter voorbereiden. Ook als je, om wat voor redenen dan ook, een training mist heb je nog een kans over. Drie races in een weekend vind ik een prima idee als het om snelle circuits gaat, op enge circuits echter niet! >>

De seizoenstart is niet meer zo heel ver weg en alle rijders zijn extreem gemotiveerd. Je zult met sterke tegenstanders te doen krijgen waaronder ook je eigen teamgenoot Chaz Davies. MM: <<Ja, vooral door het nieuwe reglement zullen waarschijnlijk meer rijders om een podiumplaats kunnen vechten als dat in het verleden het geval was.>>

<< Daarom is het belangrijk dat we 2018 constanter moeten scoren. Chaz heeft zijn kunnen de laatste jaren duidelijk onder bewijs gesteld en hij blijft dan ook 2018 mijn referentie punt. Ik voel me beter voorbereid als in 2017, weet waar mijn grenzen liggen maar ken ook men sterke kanten beter. Daarop moet ik me concentreren.>>  

 

Chaz Davies: Moet constanter worden...

Ook Chaz Davies stond na de teampresentatie met woord en antwoord ter beschikking, vooral wat het afscheid van de Ducati Panigale R V2 betreft en de komst van de nieuwe Panigale V4 voor 2019.

Zoveel continuïteit wat werkgever betreft heeft de uit Wales stammende Davies nog niet mogen ervaren in zijn loopbaan als coureur: Davies rijdt al vanaf 2014 voor het officiële Ducati fabrieksteam en gaat 2018 aan zijn laatste en 5e seizoen Ducati Panigale R beginnen.

In die zin dat de vandaag, zaterdag 10 Februari, 31 jaar geworden Davies 23 Februari in Phillip Island/Australië aan zijn laatste seizoen met de Panigale R V2 Twin begint.

Spijtig genoeg voor de vele Ducati Twin fans wordt deze prachtige bike eind 2018 met pensioen gestuurd en begint er een nieuwe ara voor het Italiaanse traditiemerk met de nieuwe Ducati Panigale V4!

Voor Chaz Davies volgens eigen zeggen een reden te meer om zich nog meer in te spannen dus. Chaz, tijdens de winterpauze ben je getrouwd en er wordt beweerd dat coureurs die pas getrouwd zijn als echtegenoot langzamer worden, klopt dat denk je?

CD: << Ha ha, ja ik ben 9 Januari getrouwd en we hadden een hele mooie dag. We hebben onze bruiloft met veel mensen gevierd, ook van mijn team waren er veel mensen aanwezig en we hadden een ongelofelijk mooie party. Mij motiveert het echter meer getrouwd te zijn dus kan ik niet echt zeggen dat er zich wat veranderd heeft op dat punt. Maar ik voel me nu beter. >>

Tijdens de wintertest van 2017 en ook tijdens de eerste 2 tests van 2018 had je behoorlijk last van je knie, hoe is dat nu? CD: << Oh ja, dat was best wel heftig en ook hard. >> <<

Ik had een blessure aan mijn kniebanden en maakte me best wel zorgen. Maar gelukkig verliep mijn genezing op het laatst beter dan verwacht en dus gaat het mij ook steeds beter. Voor Phillip Island ben ik in ieder geval weer fit genoeg. >> 

Je hebt vele successen behaald met de Panigale V2, hoe zijn jou gevoelens als je bedenkt dat 2018 het laatste seizoen met deze motor zal zijn?

 

 

CD: <<Ik rij nu vier jaar met deze motor en eerlijk gezegd maakt het me enerzijds best wel verdrietig en krijg ik ook een weemoedig gevoel. Ik geloof dat we allemaal bij Ducati dit weemoedige gevoel hebben. Maar we moeten elk jaar opnieuw een stap naar voren maken en hebben nu dus de opdracht de Ducati Panigale V4 naar voren te brengen. >>

<< Dit is voor ons allemaal een belangrijke en vooral opwindende vernieuwing. Des temeer moeten er dan ook zorg voor dragen dat de V2 een waardig afscheid krijgt! >>

Weet je al wanneer je de nieuwe Panigale V4 gaat testen? CD: <<Nee, maar ik concentreer me momenteel alleen maar op de motor van dit seizoen. We moeten 2018 echt alles geven en ons daar dan ook volledig op focusseren! De nieuwe V4 zal ik waarschijnlijk pas halfweg het seizoen kunnen uitproberen. >>

Voor 2018 zijn er een aantal dingen veranderd in het WorldSBK, hoe zie jij dat? CD: << Een beslissende vernieuwing voor 2018 zijn natuurlijk de nieuwe regels. Hier moeten we bepaalde dingen heel precies in de gaten houden daar het reglement onze motor gaandeweg de eerste seizoenhelft terug kan schroeven om niet te zeggen “besnijden”.

Voor mij persoonlijk is het belangrijkste dat ik constanter moet worden. Daarnaast zijn we een goede start in het nieuwe seizoen nodig en om dan halfweg het seizoen te zien hoe het tot dan verlopen is! >>