Assen:“The Cathedral off Speed”...

Het World Superbike Paddock logeert komend weekend in “The Cathedral off Speed”…

Nog een paar dagen en dan begint het vierde WK Superbike raceweekend van dit seizoen en wel in Assen. Voor velen van ons een thuiswedstrijd, natuurlijk ook voor ons, DONNYFOTO.com… Zoals we allemaal weten heeft het 4,5 km lange circuit veel te bieden met indrukwekkende lange bochten en vooral veel mogelijkheden wat inhalen betreft en het Drentse circuit heeft al vaak bewezen dat hier tot en met de laatste ronde alles mogelijk is.

Tijdens het laatste event in het Spaanse Aragon werd de toeschouwers al veel geboden wat spanning en sensatie aanging en was waarschijnlijk de spannendste race tot dusver in 2017. Regerend wereldkampioen Jonathan Rea (Kawasaki) en Chaz Davies (Ducati) gingen hard met elkaar in het gelag en hadden beide “niks weg te geven”. In Spanje wisten beide coureurs een race te winnen. De maandag na de race werd er nog een officiële test in Aragon gehouden zodat de rijders en teams perfect voorbereid naar Assen zullen komen! Daarom kunnen we er bijna wel zeker van zijn dat het Acerbis Dutch Round Superbikes weekend een voltreffer wordt wat spanning en sensatie betreft…

Natuurlijk zijn alle ogen gericht op lokaalmatador Michael van der Mark die na zijn overstap van Honda naar Yamaha aanvangs wat "startproblemen" had maar na de gewenningprocedure steeds beter op gang komt. Michael zal er in Assen alles aan doen om op het hoogste trapje van het podium te klimmen. Dit niet alleen voor zijn "thuisfans" maar ook voor zijn nieuwe werkgever Yamaha.

De Japanners hebben alleen in 2016 middels de Fransman Sylvain Guintoli één derde plaats kunnen boeken met de nieuwe Yamaha R1, dit jaar bleef het team het podium nog verweerd! Van der Mark's teamgenoot, de Brit Alex Lowes, schampte met 4 vierde plaatsten steeds net aan het podium voorbij en zal er niet minder gebrand op zijn als zijn teamgenoot Michael van der Mark om voor Yamaha podiumplaatsen te pakken. Tot dusver was Yamaha "The best of the Rest" tendens echter stijgend richting Kawasaki en Ducati...

Tweevoudig regerend wereldkampioen Jonathan Rea komt na slechts zes verreden races met een gigantische voorsprong van 50 punten naar Assen. Het is dan ook niet zo verwonderlijk dat Rea als favoriet naar Assen komt. Daarbij wordt de Noord Ier ondersteund door het feit dat het TT circuit hem op het lijf geschreven is zoals hijzelf beweerd. Sowieso is Assen een circuit wat de Britten goed schijnt te liggen, van de 50 verreden Superbike races op het TT circuit werden er maar liefst 26 door Britse rijders gewonnen! Maar liefst negen daarvan staan op naam van Jonathan Rea! dit vooral uit zijn tijd met het Ten Kate Honda Team natuurlijk. Een spannende aangelegenheid dus voor de 30 jarige Brit om de 10 vol te maken in een voor hem tot dusver foutloos verlopen seizoen! Het wordt in ieder geval een hele klus deze Rea en Kawasaki in deze vorm langdurig te verslaan, dat is een ding wat wel zeker is! Maar het seizoen is nog lang dus...

Nadat voor Ducati coureur Chaz Davies het seizoen niet echt "glanzend" begon wist Davies in Motorland Aragón deze ban te breken. Davies wist als eerste, en ook als enige tot dusver Rea dit seizoen een keer te bedwingen. Nadat de Ducati rijder in de eerste race na een beenhard duel met Rea twee ronden voor het einde crashte wist hij de tweede race in Aragón met slechts een halve seconde voorsprong op aartsrivaal Rea te winnen. Tot op dat moment had Rea maar liefst vijf van de 6 verreden races gewonnen! In 2016 was Davies in Assen beide malen snel onderweg, was echter steeds een tik te gretig waardoor hij een paar keer in de fout ging en zich tevreden moest stellen met een tweede en vijfde plaats. Davies weet echter ook dat als hij nog wil ingrijpen in het WK dat hij in Assen moet toeslaan! Dit samen met oa een hongerige Michael van der Mark en Alex Lowes beloofd twee sensationele races...  

Iemand die ook "moet" om nog een kans in het WK te hebben is Rea's eigen Kawasaki teamgenoot Tom Sykes. Sykes zijn laatste zege in Assen ligt al een tijdje terug en dateert uit het jaar 2013, het jaar waarin hij het seizoen als wereldkampioen afsloot. Sykes wist op de Drentse hei maar liefst vier keer de Pole te pakken! Na een sterke seizoenstart verloor de Brit in het Spaanse Aragón zijn tweede plaats in het WK aan Chaz Davies. Dit echter grotendeels veroorzaakt door een heftige virusinfectie met als resultaat dat Sykes totaal niet fit aan beide races begon. Desondanks testen Sykes en Kawasaki een dag na de race op motorland Aragón een aantal nieuwe dingen voor de ZX-10 RR die hem volgens eigen zeggen weer een stap voorwaarts brengen! Kawasaki dus goed opgesteld en voorbereid op Assen.... 
 

Iemand die zeker niet te onderschatten is en in staat mag worden geacht in het Asser podium te beklimmen is de Italiaan Marco Melandri. De Ducati rijder stond van de inmiddels zes verreden races maar liefst 4 maal op het podium in zijn comeback seizoen. Hoewel Melandri veel Assen ervaring heeft lukte het de kleine man nog nooit om hier een keer op het podium te belanden. Echter in de performance waarin Melandri en Ducati op dit moment verkeren is ook hij één van de podiumfavorieten! Wat Assen dit seizoen zo bijzonder maakt is het feit dat alle toprijders weten dat als ze Rea de titel afhandig willen maken het nu zo langzamerhand tijd wordt en er wat moet gebeuren anders is de WK trein, in het voordeel van Rea, namelijk vertrokken!!! Melandri is een uiterst intelligente rijder en weet wat hij te doen heeft....

Komen we natuurlijk bij een ander, deels Nederlands, verhaal. Eigenlijk een oer Nederlandse team is het Red Bull Honda WorldSBK Team onder leiding van de familie ten Kate uit Nieuwleusen. Het door de veel te laat geleverde nieuwe Honda CBR1000RR behoorlijk achterop geraakte team heeft de handen vol om de aansluiting in het WK terug te veroveren. Assen zou wel eens precies op een goed moment kunnen komen voor het team. In 2006 wist Ex MotoGP wereldkampioen Nicky Hayden hier onder dramatische omstandigheden de MotoGP race te winnen en exact 10 jaar later, 2016, stond de Amerikaanse routinier hier als SBK debutant als derde opnieuw op het podium. Naast Hayden komt ook de Duitse Ex-Moto2 wereldkampioen van 2011 en MotoGP ervaren Stefan Bradl naar Assen. Bradl kende in het verleden naar eigen zeggen veel problemen op de Drentse hei maar komt net als het ten Kate team optimistisch naar Assen. Dit vooral na twee succesvolle tests in Aragon en het Portugese Portimaó...

Teleurstellend verloopt het seizoen voor Ex MotoGP coureur Eugene Laverty en zijn Milwaukee Aprilia Team. Aanvankelijk dacht iedereen dat Laverty en Aprilia mee zouden kunne voor de titel, doch deze droom is inmiddels uitgedroomd. Echter ook het Aprilia team heeft naar eigen zeggen een succesvolle test achter de rug waarin men een grote stap voorwaarts heeft kunnen maken. De deelname van Laverty's teamgenoot Lorenzo Savadori staat na zijn blessure opgelopen door een harde Highsider in Thailand nog op losse schroeven. Normaal gesproken echter gaat de FIM Europees Superstock 1000 kampioen van 2015 gewoon weer van start. Wat natuurlijk een beetje "pijn" deed bij Aprilia was natuurlijk het sterke optreden van de Argentijn Leandro Mercado in Spanje! Mercado, net terug uit de "ziekenboeg" na een Motorcross crash, reed in Spanje voor het eerst op de door het IodaRacing geprepareerde Aprilia RSV 4 van 2016 de sterren van de hemel in Aragón door als 7e en 8e te finishen. Dit voor de beide fabrieks Aprilia`s van het Milwaukee Team!!!

Na een moeilijke seizoenstart en geplaagd door een reeks van technische problemen aan zijn MV Agusta 1000 F4 werkt de Brit Leon Camier onverdroten verder om opvallend sterke resultaten te behalen. In verhouding tot het hem ter beschikking staande materiaal is Camier waarschijnlijk de meest onderschatte coureur in het SBK circus. Bewonderenswaardig is vooral de ijzeren wil en de mentale kracht die de lange Brit steeds opnieuw weet op te brengen. In 2016 boekte Camier in Assen nog een sterke 4 plaats tijdens de eerste race. In 2010 stond Camier hier trouwens na de eerste race als derde op het podium, toen nog op Aprilia! Een race die trouwens gewonnen werd door; Jonathan Rea. Camier kennende geeft hij, zoals altijd, gewoon alles...

Bij het Althea BMW Racing Team is er zoals we al hadden geschreven. Voor de Spanjaard Jordi Torres blijft voorlopig alles bij het oude en blijft hij de nummer één in het Italiaanse team. Torres weet elke race, zij het onopvallend, een handvol WK punten te pakken waardoor de altijd goedlachse Spanjaard, eveneens onopvallend, de zevende plaats in het WK staat. Zoals we al berichten zijn het Althea BMW Racing Team en Markus Reiterberger ieders hun eigen weg gegaan en zodoende start "Reiti" niet in Assen. Officieel heet het dat de uiterst sympathieke Duitser zich terug heeft getrokken om eerst volledig te herstellen van zijn blessures opgelopen tijdens het Misano weekend van 2016! Voor Reiterberger in de plaats komt de Italiaan Raffaele de Rosa in actie die 2016 het Europees Kampioenschap Stock 1000 voor het Althea BMW Team wist te winnen. De Rosa zat aanvankelijk bij het Althea team op de reservebank maar vanaf Assen is hij dus gepromoveerd tot permanente SBK rijder....

Hier nog even de resultaten van 2016:

Assen/Nederland 2016 resultaat FIM Motul World Superbikes Race 1:

1 JONATHAN REA         GBR Kawasaki Racing Team            Kawasaki ZX-10R   1'36.401
  21 Laps = 95,382 Km in 34'12.542 min. = 167,293 km/u 

2  CHAZ DAVIES          GBR Aruba.it Racing - Ducati       Ducati Panigale R 1'36.486 
3  NICKY HAYDEN         USA Honda World Superbike Team     Honda CBR1000RR SP   5.365 
4  LEON CAMIER          GBR MV Agusta Reparto Corse        MV Agusta 1000 F4   15.542
5  JORDI TORRES         ESP Althea BMW Racing Team         BMW S1000           16.922 
6  LORENZO SAVADORI     ITA IodaRacing Team                Aprilia RSV4 RF     22.460
7  MARKUS REITERBERGER  GER Althea BMW Racing Team         BMW S1000 RR        23.909 
8  ALEX LOWES           GBR Pata Yamaha Off WorldSBK Team  Yamaha YZF R1       29.893 
9  ROMAN RAMOS          ESP Team GoEleven                  Kawasaki ZX-10R     41.910 
10 LUCAS MAHIAS         FRA Pedercini Racing               Kawasaki ZX-10R     48.323
11 JOSHUA BROOKES       AUS Milwaukee BMW                  BMW S1000 RR        53.638 
12 ALEX DE ANGELIS      RSM IodaRacing Team                Aprilia RSV4 RF     56.322 
13 XAVI FORÉS           ESP Barni Racing Team              Ducati Panigale R 1'03.741
14 MATTEO BAIOCCO       ITA VFT Racing                     Ducati Panigale R 1'14.792 
15 MATTHIEU LUSSIANA    FRA Team ASPI                      BMW S1000 RR      1'38.485 
16 JOSH HOOK            AUS Grillini Racing Team           Kawasaki ZX-10R      1 Lap
17 PAWEL SZKOPEK        POL Team Tóth                      Yamaha YZF R1        1 Lap 
---------------------------------Race niet beëindigd---------------------------------
   MICHAEL VD MARK      NED Honda World Superbike Team     Honda CBR1000RR SP 19 Laps 
   KAREL ABRAHAM        CZE Milwaukee BMW                  BMW S1000 RR       12 Laps
   DAVIDE GIUGLIANO     ITA Aruba.it Racing - Ducati       Ducati Panigale R  11 Laps 
   TOM SYKES            GBR Kawasaki Racing Team           Kawasaki ZX-10R     8 Laps
   SYLVAIN GUINTOLI     FRA Pata Yamaha Off WorldSBK Team  Yamaha YZF R1       4 Laps

Assen/Nederland 2016 resultaat FIM Motul World Superbikes Race 2:

1  JONATHAN REA         GBR Kawasaki Racing Team           Kawasaki ZX-10R   1'37.706  
   21 Laps = 95,382 Km in 38'02.779 min. = 150,420 km/u

2  TOM SYKES            GBR Kawasaki Racing Team           Kawasaki ZX-10R      2.442 
3  MICHAEL VD MARK      NED Honda World Superbike Team     Honda CBR1000RR SP  15.189 
4  LORENZO SAVADORI     ITA IodaRacing Team                Aprilia RSV4 RF     25.507 
5  CHAZ DAVIES          GBR Aruba.it Racing - Ducati       Ducati Panigale R   30.853 
6  NICKY HAYDEN         USA Honda World Superbike Team     Honda CBR1000RR SP  36.458 
7  ALEX LOWES           GBR Pata Yamaha Off WorldSBK Team  Yamaha YZF R1       39.263 
8  DAVIDE GIUGLIANO     ITA Aruba.it Racing - Ducati       Ducati Panigale R   46.789 
9  LEON CAMIER          GBR MV Agusta Reparto Corse        MV Agusta 1000 F4 1'05.023 
10 XAVI FORÉS           ESP Barni Racing Team              Ducati Panigale R 1'05.468 
11 SYLVAIN GUINTOLI     FRA Pata Yamaha Off WorldSBK Team  Yamaha YZF R1     1'24.948 
12 ROMAN RAMOS          ESP Team GoEleven                  Kawasaki ZX-10R   1'35.035
13 LUCAS MAHIAS         FRA Pedercini Racing               Kawasaki ZX-10R      1 Lap 
14 KAREL ABRAHAM        CZE Milwaukee BMW                  BMW S1000 RR         1 Lap 
15 JORDI TORRES         ESP Althea BMW Racing Team         BMW S1000 RR         1 Lap 
16 MARKUS REITERBERGER  GER Althea BMW Racing Team         BMW S1000 RR         1 Lap
17 MATTHIEU LUSSIANA    FRA Team ASPI                      BMW S1000 RR         1 Lap 
18 PAWEL SZKOPEK        POL Team Tóth                      Yamaha YZF R1        1 Lap
19 PETÉR SEBESTYÉN      HUN Team Tóth                      Yamaha YZF R1       2 Laps 
20 9 D. SCHMITTER       SUI Grillini Racing Team           Kawasaki ZX-10R     2 Laps 
-------------------------------Race niet beëindigd-----------------------------------
   JOSHUA BROOKES       AUS Milwaukee BMW                  BMW S1000 RR       12 Laps
   MATTEO BAIOCCO       ITA VFT Racing                     Ducati Panigale R  10 Laps 
-------------------------------Niet gestart------------------------------------------
   JOSH HOOK            AUS Grillini Racing Team           Kawasaki ZX-10R

Foto credit: Klaas Boer/DONNYFOTO.com